Publié le 16 mai 2024 à 14h35. Une opération internationale de trafic de drogue, impliquant des réseaux criminels de plusieurs nationalités, a été déjouée dans le comté de Cork, en Irlande, grâce à la vigilance des habitants et à l’efficacité des forces de l’ordre. Sept individus ont été condamnés à un total de 70 ans de prison pour leur rôle dans cette tentative d’importer plus de 58 millions d’euros de cocaïne.
- Sept hommes ont été condamnés à un total de 70 ans de prison pour leur implication dans un complot visant à importer de la cocaïne.
- Le complot impliquait des criminels néerlandais, iraniens et espagnols, et utilisait des moyens sophistiqués pour dissimuler le transport de la drogue.
- La vigilance des communautés côtières et l’efficacité de la Garda (police irlandaise) ont été déterminantes pour déjouer ce trafic.
Le tribunal a révélé que les trafiquants avaient sous-estimé la qualité du travail de la Garda et la vigilance des habitants de l’ouest du comté de Cork. L’opération, qui s’est déroulée en mars 2023, a abouti à l’arrestation de sept hommes qui ont plaidé coupables de complot en vue de trafic de drogue. La juge Karen O’Connor a souligné l’importance d’une dissuasion forte face à ce type d’infraction, tant au niveau mondial qu’au niveau national, insistant sur le fléau que représentent les drogues pour la société.
Selon la juge O’Connor,
« La témérité des co-conspirateurs, le manque total de respect envers les citoyens de cette juridiction sont stupéfiants. »
Juge Karen O’Connor
Elle a également insisté sur l’audace du complot, qui consistait à approcher les côtes irlandaises en supposant qu’ils ne seraient pas remarqués, ignorant la diligence et la vigilance des communautés locales.
Les investigations ont révélé que les criminels avaient loué un camping-car à Armagh, en Irlande du Nord, et l’avaient conduit vers le sud sous prétexte de « vacances en famille ». Un Land Rover volé à Glasgow en décembre 2023, immatriculé avec de fausses plaques, a également été utilisé. Les suspects ont été appréhendés lors d’opérations menées dans les villages de Tragumna et Leap, près de Skibbereen, où la Garda a saisi un véhicule tout-terrain, un camping-car, un camion articulé et un bateau pneumatique rigide (RIB).
L’enquête a permis de déterminer que le groupe avait tenté de rencontrer un cargo panaméen, le Cool Explorer, au large des côtes britanniques. Le navire, qui transportait une cargaison légitime, était soupçonné de transporter au moins 850 kg de cocaïne (d’une valeur marchande estimée entre 58 et 59 millions d’euros). Une partie de cette drogue a finalement échoué sur les plages près de Sjaellands Odde, au Danemark. Un appareil GPS retrouvé sur la cocaïne correspondait aux coordonnées du Cool Explorer.
Le bateau pneumatique, décrit comme un « narcoboat » spécialement modifié pour le trafic de drogue, avait été modifié aux Pays-Bas avant d’être importé en Irlande. Il avait été équipé de moteurs puissants et de dispositifs peints en noir pour éviter la détection. L’ancien officier de la marine irlandaise Gary Delaney a confirmé que le bateau avait été conçu « pour détecter mais pas pour être détecté », avec des radars dissimulés et un minimum d’équipements de communication standard.
Des équipements nautiques et des reçus d’achat ont été retrouvés dans le camping-car et dans des locations Airbnb. Ces articles avaient été achetés à Portsmouth, au Royaume-Uni, ainsi qu’à Dublin et Belfast. La police a également saisi plusieurs téléphones portables, dont des téléphones satellites permettant de communiquer en mer sans dépendre des réseaux terrestres, ainsi que des jumelles à imagerie thermique, des appareils GPS et des radios bidirectionnelles.
Les peines prononcées, réduites de 18 ans en raison des plaidoyers de culpabilité et de circonstances atténuantes, varient de 8 à 11 ans de prison pour les sept condamnés. L’affaire souligne l’importance de la coopération internationale et de la vigilance des communautés locales dans la lutte contre le trafic de drogue.