L’État de Washington est frappé par des inondations historiques après des pluies diluviennes qui ont provoqué le débordement de plusieurs rivières. Jusqu’à 100 000 personnes pourraient être concernées par les évacuations, tandis que l’état d’urgence a été déclaré pour faciliter l’acheminement de l’aide.
Le gouverneur Bob Ferguson a qualifié la situation de « historique » en raison des niveaux d’eau exceptionnellement élevés. Plus de 30 autoroutes principales sont actuellement impraticables, perturbant considérablement la circulation. « Il est impératif que les habitants des zones touchées suivent les instructions des autorités locales et quittent les lieux si cela leur est demandé », a déclaré le gouverneur Ferguson.
Les rivières Snoqualmie, Skykomish et Snohomish ont particulièrement débordé, inondant des habitations, des routes et des champs. Des images aériennes montrent des maisons submergées à Fall City, tandis qu’à Sultan, le centre-ville est partiellement sous l’eau. Des équipes de secours ont déployé des hélicoptères et des bateaux pour mettre en sécurité les populations.
Ces fortes précipitations sont attribuées à un phénomène météorologique appelé « rivière atmosphérique », des bandes d’air saturées d’humidité qui peuvent déverser de grandes quantités de pluie sur une zone donnée pendant plusieurs jours. Les inondations ont également entraîné la fermeture de ponts et la destruction de portions de routes, notamment sur la State Route 410, dont la réouverture n’a pas encore de date prévue. Un glissement de terrain a bloqué une partie de l’Interstate 90 à l’est de Seattle.
La Garde nationale a été mobilisée pour participer aux opérations de sauvetage et d’assistance aux populations. À ce stade, l’ampleur totale des dégâts reste à évaluer.
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