Publié le 13 décembre 2025 à 01h45. Une pique amicale lancée par George Harrison des Beatles a suffi à stimuler la créativité de Jimmy Page, guitariste de Led Zeppelin, qui a composé une chanson emblématique en réponse à une remarque sur le manque de succès grand public du groupe.
- Jimmy Page a écrit « Rain Song » en réaction à une remarque de George Harrison sur le fait que Led Zeppelin ne produisait pas de tubes.
- La chanson contient un clin d’œil subtil à la chanson de Harrison, « Something ».
- L’arrangement de cordes de « Rain Song » rappelle le travail de John Lennon sur « Strawberry Fields Forever ».
L’histoire remonte à une conversation fortuite entre George Harrison et John Bonham, le batteur de Led Zeppelin. Harrison aurait lancé, sans méchanceté apparente, que Led Zeppelin n’avait jamais vraiment composé de chansons populaires. Cette remarque, rapportée à Jimmy Page, a agi comme un catalyseur.
Selon l’éditeur de Guitar World, Brad Tolinsky, Page a révélé :
« J’ai bien compris l’histoire, mais la chanson est fausse. George parlait à Bonzo un soir et il m’a dit : ‘Le truc avec vous, c’est que vous ne chantez jamais de chansons populaires.’ J’ai dit : ‘Je vais lui chanter une chanson’. »
Désireux de prouver Harrison dans son erreur, Page s’est lancé dans la composition de « Rain Song », un morceau orchestral complexe et mélancolique, qui tranche radicalement avec le reste du répertoire de Led Zeppelin. Mais il ne s’est pas contenté d’écrire une chanson : il a également inclus un hommage discret à son confrère.
Page a expliqué à Tolinsky :
« Vous remarquerez que j’ai également cité le mot ‘quelque chose’ dans les deux premières notes de la chanson. »
Il faisait référence au poème de Harrison, The Road to Monastery.
L’influence des Beatles ne s’arrête pas là. L’arrangement de cordes somptueux de « Rain Song » est en réalité interprété par John Paul Jones, le bassiste de Led Zeppelin, sur un synthétiseur Mellotron – le même instrument utilisé par John Lennon sur le célèbre morceau des Beatles, « Strawberry Fields Forever ». Page avait préparé une démo approximative, qui a servi de base au groupe pour l’enregistrement final.
Selon Martin Power, dans son ouvrage No Quarter : Les trois vies de Jimmy Page, Page a admis que le processus avait été difficile jusqu’à ce que le groupe comprenne la direction à prendre :
« C’était un de ces cas où nous allions continuer, au début parce que nous jouions tous les instruments nous-mêmes, et il s’agissait de déterminer quel overdub était le moins important ou peut-être d’insérer une nouvelle phrase. »
En fin de compte, cette pique amicale a donné naissance à l’une des chansons les plus originales et les plus appréciées de Led Zeppelin, témoignant de la rivalité créative et de l’admiration mutuelle qui liaient les deux groupes.
Photo par Archives Robert Knight/Redferns