Les Falcons d’Atlanta ont réalisé une remontée spectaculaire face aux Buccaneers de Tampa Bay, l’emportant 31-28 grâce à un field goal décisif de Younghoe Koo dans les dernières secondes du match. Cette victoire inattendue relance la course à la qualification pour les playoffs dans la division NFC Sud.
Atlanta était menée de 14 points en début de quatrième quart-temps, mais le quarterback vétéran Kirk Cousins, à son quatrième match consécutif en tant que titulaire suite à la blessure de Michael Penix Jr., a orchestré un retour impressionnant. Cousins a terminé la rencontre avec 373 yards par la passe et trois passes de touché, dont trois destinées à Kyle Pitts.
Pitts, qui n’avait marqué qu’un seul touché toute la saison avant ce match, a connu une performance exceptionnelle, accumulant 166 yards sur 11 réceptions et inscrivant un triplé. Bijan Robinson a également contribué en marquant un touché. Cousins a réussi des passes cruciales à Pitts et à David Sills V, même après avoir été repoussé au troisième essai et 28 yards à la suite d’un fumble et d’une pénalité.
Les Buccaneers avaient ouvert le score grâce à un touché de Sean Tucker, mais les Falcons ont pris l’avantage 14-13 à la mi-temps grâce aux deux premiers touchés de Pitts de la saison. Tampa Bay avait ensuite repris l’avantage grâce à des passes de touché de Baker Mayfield à Devin Culp et Chris Godwin Jr., portant le score à 28-14.
L’entraîneur Todd Bowles a souligné après le match que l’équipe avait manqué de discipline et de responsabilité collective. « À ce stade de la saison, on a vu toutes les facettes possibles », a-t-il déclaré. « Les entraîneurs ont fait leur travail, mais c’est aux joueurs de prendre les choses en main et de se tenir mutuellement responsables. Malheureusement, ce n’est pas le cas pour tous. C’est un petit groupe qui nous fait perdre. »
Avec cette victoire, Atlanta porte son bilan à 5-9. Cette surprise a profité aux Panthers de la Caroline (7-6), qui prennent désormais la tête de la division NFC Sud. Les Panthers affronteront les Buccaneers lors de deux de leurs quatre derniers matchs, et seul le vainqueur de la division est assuré d’une place en playoffs.