NAPLES, Floride – Lexi Thompson et Wyndham Clark, ainsi que Charley Hull et Michael Brennan, ont établi un nouveau record de score au Grant Thornton Invitational vendredi, partageant la première place avec un total impressionnant de 17 sous la normale (55). Cette performance exceptionnelle a été rendue possible par des conditions de jeu idéales et un format de compétition propice aux birdies.
Les deux équipes en tête ont affiché une constance remarquable, ne réalisant que trois pars sur l’ensemble du parcours. Brennan et Hull ont enchaîné 13 trous consécutifs avec un birdie ou un eagle, avant de devoir se contenter de pars sur les 16e et 18e trous. Hull, qui a récemment modifié son swing, a confié : « C’est assez drôle, en fait, j’ai changé mon swing la semaine dernière et je suis arrivé mardi et je n’ai même pas pu garder la balle en jeu. J’étais donc plutôt nerveux aujourd’hui. En fait, ça a plutôt bien fonctionné. »
Thompson et Clark, quant à eux, ont réussi un birdie ou un eagle sur neuf des dix derniers trous, ne manquant leur cible que sur le par 3 du 16e. Clark a souligné la complémentarité de leur jeu : « J’ai l’impression que nous avons des styles de jeu similaires. Elle frappe très loin du tee, et si l’un de nous est en difficulté, nous avons largement dépassé les concurrents et nous avons notre avantage là-dessus. »
Le score de 55 établit un nouveau record pour cet événement par équipes mixtes, qui en est à sa troisième édition. Lauren Coughlin et Andrew Novak suivent à deux coups derrière, tandis que Rose Zhang et Michael Kim, Nelly Korda et Denis McCarthy, ainsi que Jennifer Kupcho et Chris Gotterup sont à trois coups du sommet.
La compétition se poursuivra samedi avec un format de quatuor, considéré comme le plus difficile car une seule balle est en jeu et les joueurs alternent les coups. Le tour final, dimanche, se jouera en quatre balles modifiées. Les champions en titre, Jake Knapp et Patty Tavatanakit, ont réalisé un score de 7 sous la normale sur les six premiers trous et ont terminé les sept derniers trous à 5 sous, avec un total de 59, se positionnant à quatre coups des leaders.