Publié le 14 décembre 2025 à 05h50. Le pilote Chase Elliott, figure emblématique de la NASCAR Cup Series, estime que l’introduction de la voiture de nouvelle génération (NextGen) a créé des disparités notables entre les pilotes, bien qu’il hésite à pointer du doigt ceux qui en ont le plus souffert.
- Chase Elliott reconnaît que la voiture NextGen a été difficile à maîtriser pour de nombreux pilotes.
- Il refuse de nommer spécifiquement ceux qui ont été le plus affectés, estimant qu’il serait injuste de juger leur performance potentielle avec l’ancienne voiture.
- Une nouvelle collaboration entre Chase Elliott et UniFirst a été annoncée pour la saison 2026.
L’arrivée de la voiture NextGen en 2022 a marqué un tournant majeur dans l’histoire de la NASCAR, introduisant des changements techniques significatifs. Cette voiture de huitième génération, conçue pour favoriser l’adhérence mécanique, a bouleversé les habitudes de nombreux pilotes habitués à une conception plus axée sur la force latérale et l’inclinaison. La disparition de ces éléments a notamment rendu plus difficile le contrôle du pneu arrière droit, une compétence que beaucoup avaient perfectionnée.
Elliott a expliqué qu’il serait injuste de désigner ceux qui ont été avantagés par la voiture NextGen, soulignant qu’il est impossible de savoir s’ils n’auraient pas réussi avec l’ancienne génération de véhicules. Il a pris l’exemple de William Byron, dont le succès récent pourrait être attribué à la voiture NextGen, mais qui était également sur une trajectoire prometteuse auparavant.
« Je pense qu’il est probablement injuste de choisir des gens qui en ont bénéficié, car qui peut dire que ces gars-là ne se seraient pas adaptés et n’auraient pas réussi dans l’autre voiture qui n’aurait pas nécessairement eu autant de succès auparavant », a expliqué Chase Elliott. « Je regarde William (Byron), et je pense que c’est injuste de dire à son sujet parce qu’il était encore assez récent dans sa carrière. Il a évidemment eu beaucoup de succès dans cette voiture, mais je pense qu’il était sur la bonne voie pour avoir ce succès de toute façon. Donc, d’après les chiffres, cela pointe vers lui, mais je n’aime pas ça. »
Chase Elliott, pilote NASCAR Cup Series
Elliott admet lui-même avoir rencontré des difficultés avec la voiture NextGen, se considérant comme l’un de ceux qui ont le plus lutté pour s’adapter. « En ce qui concerne qui a été le plus blessé, je ne sais pas. J’ai eu du mal. Je me placerais comme quelqu’un qui a eu autant de mal que n’importe qui. Mais c’est un travail en cours », a-t-il déclaré.
Tous les regards sont désormais tournés vers la 58e édition de la Daytona 500, la course d’ouverture de la saison, prévue le 15 février 2026. L’événement, qui se déroulera sur une distance de 500 miles (environ 805 kilomètres), sera diffusé en direct sur FOX, avec des commentaires radio disponibles sur MRN et SiriusXM NASCAR Radio.
Par ailleurs, Chase Elliott s’apprête à poursuivre sa collaboration avec UniFirst, une entreprise spécialisée dans les vêtements de travail. La marque sera le sponsor principal sur la Chevrolet n°9 d’Elliott lors de cinq courses en 2026, notamment au Darlington Raceway le 22 mars, au Martinsville Speedway le 29 mars et le 1er novembre, au Richmond Raceway le 15 août et au Charlotte Motor Speedway le 11 octobre.
« J’ai hâte de voir ce que 2026 réserve à notre équipe n°9 après une solide année 2025 », a déclaré Chase Elliott dans un communiqué de l’équipe. « Nous aurons les couleurs d’UniFirst à bord sur les circuits où nous avons réalisé des courses prometteuses l’année dernière, et cela me rend confiant que nous pouvons bâtir sur celles-ci et, espérons-le, amener UniFirst sur le chemin de la victoire dans le processus. »
Chase Elliott, pilote NASCAR Cup Series
UniFirst est également le fournisseur officiel de vêtements de travail de Hendrick Motorsports et de sa filiale, Hendrick Automotive Group.
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