Publié le 16 décembre 2025 à 19h52. Le réalisateur Rob Reiner, connu pour ses comédies satiriques et son engagement politique de longue date, laisse derrière lui un héritage à la fois artistique et militant, salué par de nombreuses figures de la gauche américaine après sa disparition.
- Rob Reiner était un fervent défenseur des droits de l’enfant et des droits civiques.
- Il a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la Proposition 10 en Californie, finançant des programmes pour la petite enfance.
- Son engagement s’étendait également à la lutte pour le mariage homosexuel et à la protection de l’environnement.
La mort de Rob Reiner, survenue le 14 décembre, a suscité un hommage unanime de la part des personnalités politiques libérales, qui ont souligné l’importance de son œuvre et de son activisme. Barack Obama a insisté sur la « profonde croyance dans la bonté des gens » qui animait le travail de Reiner, et son engagement à traduire cette croyance en actions concrètes. Gavin Newsom a salué son rôle de « défenseur passionné des enfants et des droits civiques », tandis que Kamala Harris a exprimé sa préoccupation pour « l’avenir de notre nation ». Bill et Hillary Clinton ont quant à eux mis en avant son « engagement citoyen en faveur d’une démocratie inclusive ».
Au-delà de sa carrière d’acteur, de réalisateur et de producteur, Rob Reiner s’est distingué par son engagement politique progressiste, devenant une figure emblématique du libéralisme hollywoodien. Son implication dans les politiques publiques a débuté en 1994, avec un appel téléphonique à Tipper Gore, l’épouse de l’ancien vice-président Al Gore, concernant l’amélioration du développement de la petite enfance. Cette initiative a rapidement conduit à une rencontre avec le président Bill Clinton et, à terme, à l’organisation d’une conférence à la Maison Blanche.
L’une des réalisations les plus marquantes de Rob Reiner a été la Proposition 10, une mesure électorale californienne adoptée en 1998. Cette proposition prévoyait la taxation des produits du tabac afin de financer divers programmes pour la petite enfance dans l’État, dont beaucoup sont encore en vigueur aujourd’hui. Zev Yaroslavsky, ancien superviseur du comté de Los Angeles et actuel directeur d’un institut politique à l’école d’affaires publiques Luskin de l’UCLA, souligne l’ampleur de cette initiative : « Personne n’avait jamais proposé quelque chose d’une telle envergure auparavant. C’était son projet de cœur, et cela a fait une énorme différence pour des centaines de milliers d’enfants. »
Rob Reiner a également été un acteur clé dans la lutte pour le mariage homosexuel. Kris Perry, l’une des principales plaignantes dans l’affaire fédérale qui a invalidé la Proposition 8 californienne, se souvient que Rob et Michele Reiner « ont réfléchi en profondeur à la manière d’améliorer la société de manière durable ». Ken Mehlman, ancien directeur de campagne de Bush-Cheney et président du Comité national républicain, a siégé au conseil d’administration de la Fondation américaine pour l’égalité des droits avec Reiner. Il témoigne : « Rob était intelligent et créatif, très efficace pour identifier les moyens de renverser la Proposition 8. Il apportait à chaque discussion un regard et un esprit sur la manière de nous aider à raconter notre histoire. » Il a notamment mis en œuvre l’idée d’organiser des lectures de transcriptions judiciaires dans des théâtres communautaires des États où le mariage homosexuel était soumis au vote.
L’engagement de Reiner s’étendait également à la protection de l’environnement, du changement climatique à la conservation des terres. Il a joué un rôle crucial dans la campagne réussie des années 1990 visant à préserver 3 000 acres (environ 1 214 hectares) de terres sauvages vierges du sud de la Californie, connues sous le nom d’Ahmanson Ranch, contre un projet de développement commercial dans les montagnes de Santa Monica. Joel Reynolds, stratège institutionnel principal au Natural Resources Defense Council, explique : « Ahmanson Ranch était l’un des meilleurs exemples de ce que Rob pouvait accomplir. Il a mobilisé les gens, a accru la visibilité de la question et avait la capacité de générer et de maintenir une opposition – grâce à son vaste réseau et à ses relations avec des personnalités influentes – à un point tel que même une entreprise aussi importante que Washington Mutual a estimé que le risque était trop élevé. Rob a fait la différence en stoppant ce méga-projet. »
Rob Reiner attribuait son engagement politique à l’influence de sa femme, Michele. Il a déclaré à Stephen Colbert en 2016 : « La raison pour laquelle j’ai fait autant de choses dans la sphère politique est en grande partie grâce à elle. Elle est mon bec Bunsen qui allume la flamme dans mon cul. »
En 2006, Reiner avait envisagé de se présenter au poste de gouverneur de Californie contre Arnold Schwarzenegger, mais il a finalement renoncé, invoquant les conséquences négatives que cela aurait pu avoir sur ses enfants, encore scolarisés. Neuf ans plus tard, il a coécrit avec son fils Nick le film Être Charlie, qui relate les difficultés d’un jeune toxicomane dont le père, une star hollywoodienne, se lance dans la politique. Le film a été marqué par l’arrestation de Nick Reiner pour le meurtre de ses parents.
L’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche, en 2016 puis en 2020, a mis à l’épreuve l’establishment politique libéral d’Hollywood. En 2017, Rob et Michele Reiner ont contribué au lancement du Comité d’enquête sur la Russie, chargé de recueillir des informations sur l’ingérence présumée de la Russie dans les élections américaines, que le président Trump a souvent qualifiée de « canular ». Reiner a révélé plus tard qu’il travaillait sur une série limitée consacrée à la relation entre Trump et l’autocrate russe Vladimir Poutine.
Après la mort de Rob Reiner, le président Donald Trump a déclaré que sa mort était le résultat de la « colère qu’il a provoquée chez les autres » en raison de son « syndrome de dérangement de Trump ». Cette déclaration a suscité de vives critiques au sein du Parti républicain.
Depuis la réélection de Trump, des collègues comme Kris Perry avaient remarqué un ralentissement de l’activité politique des Reiner. « J’ai senti un changement dans leurs priorités », a-t-elle déclaré. Mais le long parcours des réalisations politiques du couple était déjà bien établi. Bruce Cohen, producteur oscarisé et président de la Fondation américaine pour l’égalité des droits, cofondée par Reiner, explique : « Rob s’est pleinement investi dans son activisme. Il se souciait de donner de la dignité aux gens. C’est le but de ce travail pour lui. »
Cet article a été publié dans le numéro du 17 décembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.