Publié le 16 décembre 2025 18:03:00. Connacht se prépare à affronter les Dragons samedi, avec le retour attendu de Cian Prendergast et Josh Ioane, mais l’incertitude plane autour de la participation de Finlay Bealham, toujours en convalescence suite à une commotion cérébrale.
- Cian Prendergast et Josh Ioane sont de retour dans l’équipe.
- Finlay Bealham est incertain en raison d’une commotion cérébrale.
- Connacht cherche à améliorer ses performances au Pays de Galles, où il a perdu ses trois derniers matchs.
Connacht pourra compter sur le renfort de Cian Prendergast et Josh Ioane pour son déplacement de samedi contre les Dragons, dans le cadre du BKT United Rugby Championship. Cependant, la participation de Finlay Bealham reste incertaine, le pilier souffrant toujours des séquelles d’une commotion cérébrale contractée lors de la rencontre précédente face aux Ospreys. Bealham avait manqué le match de la semaine dernière contre Black Lion (victoire 52-0 en Challenge Cup) et continue de suivre le protocole de reprise.
Josh Ioane, absent des deux tours de la Challenge Cup en raison d’une blessure à l’aine, a repris l’entraînement collectif. De même, Cian Prendergast, qui n’a plus joué avec l’Irlande depuis les Autumn Nations Series de novembre dernier face à l’Afrique du Sud, est également disponible.
Le capitaine de Connacht a disputé trois des quatre matchs de l’Irlande lors de la fenêtre internationale et a particulièrement impressionné, notamment aux yeux de l’entraîneur senior Rod Seib.
« Je vais essayer d’être objectif, mais je pense vraiment qu’il a eu un impact significatif. »
Rod Seib, entraîneur senior
Seib a souligné l’importance de voir des joueurs de Connacht porter le maillot irlandais :
« Comme je l’ai déjà dit, nous suivons de près les performances des joueurs de Connacht en équipe nationale. Cian a toujours eu un impact positif chaque fois qu’il a été appelé. J’espère que les entraîneurs irlandais l’ont remarqué et qu’il sera un élément clé de leurs plans futurs. »
Rod Seib, entraîneur senior
Le match de samedi à Rodney Parade marquera le troisième déplacement de Connacht au Pays de Galles cette saison, après une défaite contre Cardiff en URC et une journée difficile en Challenge Cup face aux Ospreys il y a dix jours. La province a perdu ses trois derniers matchs sur le sol gallois, après avoir enchaîné sept victoires consécutives dans les régions galloises.
Malgré ce bilan défavorable, Connacht affiche de bons résultats face aux Dragons, ayant remporté six de ses sept dernières rencontres, dont quatre victoires consécutives à Newport depuis 2017. Les Dragons, quant à eux, n’ont pas encore connu la victoire en URC cette saison (deux nuls et quatre défaites), mais ont brisé leur série de défaites en Challenge Cup le week-end dernier en battant Lyon 23-21, après avoir tenu tête au Leinster en novembre.
Seib met en garde contre une sous-estimation de l’adversaire :
« Nous savons que les déplacements au Pays de Galles sont toujours compliqués, comme le montrent nos difficultés cette année. Nous ne prenons donc pas ce match à la légère. C’est un match crucial pour notre progression. Nous nous attendons à une ambiance hostile, mais c’est le genre de match que l’on apprécie et où l’on veut performer. »
Rod Seib, entraîneur senior
Il a ajouté :
« Ils vont surfer sur leur victoire du week-end dernier. Il est donc important pour nous de bien démarrer, de poser les bases du match rapidement, et de maintenir un niveau de jeu élevé pendant 80 minutes. »
Rod Seib, entraîneur senior
La victoire convaincante contre Black Lion (52-0) en Challenge Cup est un regain de confiance pour Connacht, mais l’équipe reste à la recherche de constance sous la direction de l’équipe d’entraîneurs composée de Seib et de Stuart Lancaster. Après un début de saison mitigé, avec trois défaites en quatre matchs, une victoire encourageante contre les Sharks a été suivie d’une défaite frustrante contre les Ospreys, où Connacht a vu une avance de 21-0 s’évaporer.
Seib estime que la trêve internationale de novembre a permis à l’équipe de prendre du recul et de faire le point sur le premier bloc de la saison.
« Cette pause nous a permis de mieux comprendre l’équipe et de trouver la meilleure façon de travailler ensemble en tant qu’entraîneurs. Nous avons pu discuter de ce qui fonctionne et de ce qui doit être amélioré. »
Rod Seib, entraîneur senior
Le demi de mêlée Caolin Blade a souligné l’importance de la période de dix matchs qui s’annonce, incluant les phases de poules européennes et les matchs interprovinciaux, pour le succès de la campagne.
« Nous abordons cette période en la divisant en blocs de trois matchs. Nous avons appris de nos erreurs des deux dernières années, où nous n’avons pas été à notre meilleur pendant les fêtes de Noël. Nous allons donc nous concentrer sur les trois prochains matchs et réévaluer ensuite. »
Caolin Blade, demi de mêlée
Le match de samedi à Newport est le quatrième d’une série de dix matchs pour chaque équipe avant le Tournoi des Six Nations.
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