Washington – Une fronde interne au sein du Parti républicain a permis aux démocrates d’obtenir les voix nécessaires pour forcer un vote sur le maintien des subventions à l’assurance maladie, une mesure cruciale pour des millions d’Américains. Quatre élus républicains ont rejoint l’opposition, signant une pétition qui débloque le processus pour prolonger de trois ans les aides financières prévues par l’Affordable Care Act (ACA), communément appelé Obamacare.
Cette initiative intervient alors que les crédits d’impôt temporaires, qui permettent de réduire le coût des primes d’assurance, doivent expirer le 31 décembre. Sans prolongation, les primes pourraient doubler en moyenne pour environ 22 millions de personnes bénéficiant d’une couverture via l’ACA.
La pétition de décharge, menée par Hakeem Jeffries, chef de file de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, a été rendue possible grâce au soutien inattendu des représentants Brian Fitzpatrick, Mike Lawler, Rob Bresnahan et Ryan Mackenzie, tous élus de Pennsylvanie et de New York. Ces quatre élus représentent des circonscriptions où les résultats électoraux sont souvent serrés et pourraient influencer la faible majorité républicaine à la Chambre en novembre.
Les démocrates ont accusé les républicains favorables à l’expiration des crédits d’impôt de prendre la responsabilité d’une augmentation potentielle des coûts pour les Américains. Brian Fitzpatrick a justifié sa décision en expliquant que les dirigeants républicains avaient refusé de trouver un compromis.
« Les dirigeants de la Chambre ont choisi de rejeter systématiquement tous les amendements que j’ai proposés », a déclaré M. Fitzpatrick dans un communiqué. « La seule politique pire qu’une prolongation de trois ans sans réforme serait une fin abrupte de ces aides, sans solution de transition. Malheureusement, c’est précisément ce que les dirigeants de la Chambre ont imposé. »
Cette situation délicate survient alors que le président de la Chambre, Mike Johnson, tente de faire adopter un projet de loi républicain visant à mettre en œuvre d’autres mesures en matière de santé, baptisé « Loi sur la réduction des primes de soins de santé pour tous les Américains ». Ce texte prévoit notamment la codification des plans de santé d’associations et une plus grande transparence des gestionnaires de prestations pharmaceutiques.
M. Johnson avait initialement envisagé d’intégrer un amendement concernant la prolongation de l’ACA, mais les négociations ont échoué ce week-end. Il a toutefois affirmé mardi qu’il s’attendait à ce que son projet de loi soit adopté par la Chambre.
Le vote sur la prolongation du financement de l’ACA ne devrait pas intervenir avant la date limite du 31 décembre. La Chambre ne devrait siéger que jusqu’à vendredi avant une pause de deux semaines, ce qui signifie que le vote pourrait avoir lieu au cours de la deuxième semaine de janvier, à moins que M. Johnson ne décide d’accélérer la procédure.
Même en cas d’adoption à la Chambre, le projet de loi devra surmonter des obstacles au Sénat. Les républicains s’y sont déjà montrés réticents à prolonger le financement de trois ans, préférant une refonte plus large du système de santé. John Thune, chef de file de la majorité républicaine au Sénat, a critiqué les subventions de l’ère Covid et a plaidé pour une approche plus globale.
« Nos points de vue sur les soins de santé divergent considérablement de ceux des démocrates, et il sera difficile de trouver un terrain d’entente », a déclaré M. Thune. « Cependant, si les démocrates sont prêts à accepter des changements qui donneraient plus de pouvoir et de contrôle aux Américains, et moins aux compagnies d’assurance, une solution pourrait être envisageable. »
Cette révolte au sein du Parti républicain illustre les difficultés rencontrées par le président Johnson pour maintenir l’unité de sa majorité étroite à la Chambre. Un incident similaire s’était produit le mois dernier, lorsque des élus républicains s’étaient alliés aux démocrates pour forcer la publication de documents relatifs à Jeffrey Epstein.
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