Quarante-deux ans après leur découverte, l’enquête sur le quintuple homicide survenu dans l’est du Texas a été officiellement close avec l’identification du troisième suspect, décédé depuis plus d’une décennie. Cette avancée, rendue possible grâce aux progrès de l’analyse ADN, apporte enfin un dénouement à une affaire qui a longtemps hanté la région.
À retenir
- L’identité du troisième suspect impliqué dans le meurtre de cinq personnes en 1983 a été révélée grâce à des tests ADN avancés.
- Devan Riggs, le suspect identifié, est décédé il y a plusieurs années, ce qui rend toute arrestation impossible.
- L’affaire, initialement liée à un vol dans un restaurant Kentucky Fried Chicken, est désormais considérée comme résolue par les autorités texanes.
Contexte
Le 24 septembre 1983, les corps d’Opie Hughes, 39 ans, Mary Tyler, 37 ans, Joey Johnson, 20 ans, David Maxwell, 20 ans, et Monty Landers, 19 ans, ont été retrouvés dans un champ pétrolifère du comté de Rusk. Les victimes avaient toutes été abattues d’une balle en arrière de la tête, et Mary Tyler avait subi des agressions sexuelles, selon le communiqué du ministère de la Sécurité publique du Texas. L’enquête a rapidement établi que les cinq personnes avaient été enlevées la veille lors d’un braquage à main armée dans un restaurant Kentucky Fried Chicken (KFC) situé à Kilgore. Environ 2 000 dollars (environ 1 900 euros) et des bijoux avaient été dérobés.
Quatre des victimes étaient des employés du KFC. Mary Tyler occupait le poste de directrice adjointe et était mère de quatre enfants. Opie Hughes était également une mère de famille et résidait à Kilgore depuis 11 ans. Monty Landers, Joey Johnson et David Maxwell étaient des étudiants au Kilgore College, membres de la fraternité Phi Theta Omega, dont David Maxwell était le président. Sa femme était enceinte de trois mois au moment de son assassinat.
En 2007 et 2008, Romeo Pinkerton et Darnell Hartsfield avaient déjà été reconnus coupables de ces meurtres, sur la base d’éléments de preuve ADN prélevés sur les lieux du crime et dans le restaurant KFC. Cependant, un élément de preuve trouvé sur les vêtements d’Opie Hughes ne correspondait à aucun de ces deux individus, suggérant l’implication d’un troisième suspect.
Ce qui change
L’identification de Devan Riggs, grâce à l’initiative DPS Sexual Assault Kit financée par le ministère américain de la Justice et le Bureau of Justice Assistance, marque la fin d’une longue quête pour la vérité. Les tests ADN avancés et la généalogie ont permis de relier Riggs à la scène de crime. Bien qu’il soit décédé, la résolution de l’affaire apporte un certain apaisement aux familles des victimes et à la communauté locale. « Des cas comme celui-ci soulignent l’importance du travail d’enquête collaboratif entre les Texas Rangers et nos partenaires chargés de l’application des lois pour maintenir les cas non résolus en vie, et finalement mettre un terme aux familles des victimes et à la communauté », a déclaré le ministère dans son communiqué.
Prochaines étapes
À ce stade, l’affaire est officiellement close. Aucune autre action judiciaire ne sera entreprise en raison du décès du troisième suspect. Les autorités soulignent l’importance de continuer à investir dans les technologies d’analyse ADN et les initiatives de généalogie pour résoudre les crimes non résolus.
Chiffres clés
- Nombre de victimes : 5
- Montant volé au KFC : 2 000 dollars (environ 1 900 euros)
- Année de l’identification du troisième suspect : 2025
Sources
Communiqué du ministère de la Sécurité publique du Texas, 16 décembre 2025.
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