Publié le 18 décembre 2025 18:17:00. À Middletown, le pickleball devient un allié précieux pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, offrant à la fois une activité physique adaptée et un soutien social essentiel.
- Une clinique de pickleball hebdomadaire est proposée aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson au Newport Pickleball Club.
- L’activité physique régulière, comme le pickleball, est cruciale pour ralentir la progression de la maladie, au-delà des effets des médicaments.
- Le programme favorise également la création de liens sociaux et le soutien mutuel entre les participants et leurs proches.
Le bruit de la balle qui rebondit, les rires et les encouragements résonnent au Newport Pickleball Club de Middletown. Au-delà du simple jeu, une clinique hebdomadaire offre un souffle d’espoir et de bien-être aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Animée par l’entraîneur certifié James Crosson, cette initiative combine activité physique douce et convivialité, répondant à un besoin souvent négligé dans la prise en charge de cette maladie neurodégénérative.
La maladie de Parkinson, qui touche plus de 1,1 million d’Américains selon la Fondation Parkinson, affecte progressivement tous les organes du corps et exige une attention constante. Si les médicaments jouent un rôle important dans la gestion des symptômes, l’exercice physique est reconnu comme un complément essentiel pour ralentir la progression de la maladie. Les recommandations officielles préconisent au moins 50 minutes d’exercice d’intensité modérée (environ 30 minutes en termes de temps d’activité) trois fois par semaine, comme l’explique Chris Thompson, un ancien planificateur financier certifié qui participe désormais à la clinique.
« C’est amusant d’apprendre un nouveau sport, c’est amusant d’être dans un groupe d’autres personnes atteintes de la maladie de Parkinson, » a déclaré Thompson. « Nous nous moquons tous de nous-mêmes lorsque nous ratons le ballon. »
Le pickleball, un sport en plein essor qui combine des éléments de tennis, de ping-pong et de badminton, se joue sur un terrain de la taille d’un court de badminton avec une pagaie lisse et une balle en plastique dur. Sa popularité croissante s’explique par son accessibilité et son intensité physique modérée, ce qui en fait une option idéale pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, quel que soit leur niveau de mobilité. Le terrain réduit facilite les déplacements, tandis que l’activité stimule la coordination œil-main et la concentration.
« C’est un très petit terrain. Cela permet aux gens de se déplacer beaucoup plus facilement, » précise James Crosson. « Cela les aide à se concentrer et les empêche de devenir raides. Cela aide à la coordination œil-main et cela les aide cognitivement à suivre le score. »
L’idée de cette clinique est née de Patty Winderman, dont le beau-frère était atteint de la maladie de Parkinson. Constatant un manque de soutien adapté lors de ses visites, elle a souhaité créer un espace où les patients pourraient se sentir à l’aise et bénéficier d’une activité physique stimulante. Elle a contacté le Newport Pickleball Club, et James Crosson a immédiatement accepté de relever le défi.
« C’est Patty Winderman qui était venue nous voir au départ et nous a demandé si nous voulions lancer un programme de Pickleball pour la maladie de Parkinson, » a déclaré Crosson. « J’ai dit absolument. »
L’impact de la maladie de Parkinson ne se limite pas aux patients ; les proches, souvent les principaux aidants, sont également touchés. La clinique de pickleball offre ainsi un espace de partage et de soutien pour les familles, où les membres peuvent participer ensemble aux activités et renforcer leurs liens. Patricia Sherblom, l’épouse de Chris Thompson, souligne l’importance de cette dimension sociale : « En plus d’être une expérience sociale avec d’autres personnes, c’est une expérience sociale entre nous. Vous pouvez partager l’expérience en tant que partenaires, soit en jouant les uns avec les autres, soit les uns contre les autres. Quelqu’un a utilisé l’expression partenaire de soins au lieu de soignant, et je pense que c’est une meilleure expression. »
Chaque lundi, le club de 866 W. Main Road s’anime de l’enthousiasme des participants, patients, familles, bénévoles et entraîneurs. Pour James Crosson, la satisfaction la plus grande réside dans les progrès qu’il observe : « La meilleure chose à propos du pickleball est que vous faites de l’exercice, mais vous ne remarquez pas vraiment que vous le faites parce que vous vous amusez tellement. Cela nous rend vraiment heureux quand nous commençons à voir les gens progresser. »
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