Bruxelles – L’Union européenne a annoncé le report sine die de la signature d’un accord de libre-échange massif avec les pays d’Amérique du Sud, suite à une vague de protestations agricoles et à l’opposition de la France et de l’Italie. Initialement prévu ce week-end au Brésil, après plus de 25 ans de négociations, l’accord est désormais reporté à janvier, selon la Commission européenne.
L’accord UE-Mercosur (Marché commun du Sud) visait à supprimer progressivement les droits de douane sur la quasi-totalité des biens échangés entre l’Union européenne et les cinq pays membres du bloc sud-américain : le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay et la Bolivie, sur une période de 15 ans.
La décision de reporter la signature intervient après des jours de tensions croissantes. Jeudi, des agriculteurs européens ont bloqué les routes et allumé des feux d’artifice à Bruxelles, en marge d’un sommet européen, pour exprimer leur mécontentement face à l’accord. La police a dû intervenir avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants.
Les agriculteurs craignent que l’accord ne menace leurs moyens de subsistance. Au-delà des préoccupations économiques, des inquiétudes politiques subsistent quant à un possible renforcement du soutien à l’extrême droite en raison de l’impact perçu de l’accord sur le secteur agricole.
La France s’est fermement opposée à l’accord, tandis que l’Italie a exprimé de nouvelles réserves mercredi. Un compromis a finalement été trouvé entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Antonio Costa, en marge du sommet avec la Première ministre italienne, Giorgia Meloni. Selon un responsable européen, l’Italie s’est engagée à voter en faveur de l’accord en janvier, à condition que cet accord soit maintenu.
Ce retard pourrait nuire à la crédibilité des négociations commerciales de l’UE à l’échelle mondiale, alors que l’Union cherche à établir de nouvelles relations commerciales dans un contexte de tensions avec les États-Unis et la Chine, soulignent des experts.
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