Publié le 19 décembre 2025 à 05h23. L’auteure locale Stephanie L. Fowler présentera ce week-end son dernier livre à la librairie Greyhound de Berlin, un récit captivant d’une évasion spectaculaire et d’un double homicide survenu dans une prison du Maryland dans les années 1960.
- Stephanie L. Fowler sera en dédicace à la librairie Greyhound de Berlin le samedi 20 décembre, de 11h à 14h.
- Son livre, « Into the Night : A Jailbreak and Double Homicide on Maryland’s Eastern Shore », relate les événements tragiques de décembre 1968.
- L’auteure explore l’histoire locale et les conséquences durables de ce crime sur la communauté.
Stephanie L. Fowler, romancière et copropriétaire de la maison d’édition indépendante berlinoise Salt Water Media, plongera les lecteurs dans une affaire criminelle longtemps oubliée de la côte Est du Maryland. Son troisième ouvrage, « Into the Night », reconstitue la nuit du 8 décembre 1968, lorsque Joseph J. Bartholomey Jr., un jeune homme de 21 ans originaire de Baltimore, s’est évadé de la prison du comté de Wicomico, tuant le shérif Samuel Graham et le gardien Albert L. Kelly.
Selon l’auteure, Bartholomey avait été arrêté pour une série de vols mineurs dans les comtés de Wicomico et Somerset. Deux jours avant le drame, le 6 décembre 1968, sa petite amie et un ami lui avaient fait parvenir une arme à feu dissimulée dans une boîte de chocolats. Bartholomey l’avait d’abord utilisée pour abattre le gardien Kelly vers 22 heures, avant que le shérif Graham, alerté par le bruit, n’arrive sur les lieux et ne soit également victime de l’agresseur.
Fowler précise que la prison du comté, à l’époque, était située au dernier étage du palais de justice, ce qui lui avait valu le surnom de « prison penthouse ». Le bureau du shérif se trouvait quant à lui au sous-sol du bâtiment. Un autre détenu, alerté par les coups de feu, s’était précipité pour prévenir un adjoint de police qui se trouvait dans le bureau du shérif. Malheureusement, lorsque les deux hommes sont arrivés au sommet du palais de justice, Kelly et Graham étaient déjà décédés. L’adjoint en question était le grand-père de l’auteure, ce qui a suscité son intérêt pour cette affaire.
Bartholomey a été appréhendé peu après et condamné à la prison à vie. Le livre de Fowler ne se contente pas de relater les faits, mais explore également le contexte historique de Salisbury, du palais de justice, et la vie des victimes et du criminel. Elle analyse en profondeur les répercussions de ces meurtres sur la communauté locale.
L’inspiration de Fowler vient de sa passion pour l’histoire de la région de Delmarva. Née et élevée à Salisbury, où elle a obtenu son diplôme de la Parkside High School en 1997, elle a ensuite étudié au Washington College de Chestertown.
« Mes racines familiales sont très profondes ici », a-t-elle déclaré. « Je me sens profondément Delmarva, née et élevée. Je pense qu’il y a quelque chose dans l’histoire de Delmarva, dans nos mythes, nos légendes, ces histoires étranges, ces histoires folles… Il y a beaucoup d’histoires intéressantes et inhabituelles, et celle-ci m’est venue personnellement grâce à mon grand-père.
Stephanie L. Fowler, auteure
Fowler espère que ses livres permettront de remettre en lumière des tragédies locales oubliées. Le shérif Graham et son épouse, directrice adjointe du lycée Wicomico, étaient des figures respectées de la communauté au moment des faits. Avec le temps, cependant, les souvenirs s’estompent. L’auteure a également tenu à souligner le rôle et la mort d’Albert Kelly, le gardien, dont l’implication est parfois négligée, car il n’était en poste que depuis dix mois.
« J’essaie toujours de m’assurer de mettre [Kelly] en avant », a-t-elle précisé. « Je ne veux pas qu’il se perde dans la conversation. »
Stephanie L. Fowler, auteure
« Into the Night » succède à deux autres ouvrages de Fowler : un recueil de nouvelles primé par le prix Sophie Kerr du Washington College en 2001, et « Chasing Alice », publié en 2020, qui relate l’histoire d’Alice Davis, une enseignante assassinée par son mari en 2011. Ce dernier livre a reçu la médaille de bronze 2021 des Independent Publishers Book Awards dans la catégorie True Crime. Fowler a souligné que les témoignages de lecteurs ayant trouvé du réconfort dans « Chasing Alice » pour surmonter des relations toxiques l’avaient particulièrement touchée.
Les habitants de Berlin et les visiteurs pourront rencontrer Stephanie L. Fowler ce samedi à la librairie Greyhound et se procurer un exemplaire dédicacé de « Into the Night ». L’auteur de fiction Andrew Heller sera également présent pour signer son livre, « Les Ondines du camp français ». L’événement débutera à 11 heures et se terminera vers 14 heures.
« Into the Night » est disponible dans les librairies indépendantes locales, notamment The Buzzed Word à Ocean City, The Greyhound à Berlin, Sundial Books à Chincoteague (Virginie), Browseabout Books à Rehoboth Beach (Delaware), The Bookplate à Chestertown et Bethany Beach Books à Bethany Beach (Delaware). L’ouvrage est également disponible sur Amazon, bookshop.org, chez Barnes and Noble et directement auprès de Salt Water Media, au 29 Broad Street à Berlin.
Fowler travaille déjà sur son prochain livre, qui portera sur la mort mystérieuse d’un gardien de phare dans la baie de Chesapeake en 1931.
« Je commence tout juste à me lancer dans celui-là », a-t-elle déclaré.
Stephanie L. Fowler, auteure
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