Premier League : des hauts et des bas à Noël – qu’est-ce que cela signifie ?

La course au titre en Premier League se resserre : Arsenal, en tête à Noël, voit Manchester City revenir à deux points seulement. L’expérience de Guardiola et la solidité offensive de son équipe pourraient bien faire basculer le championnat.

Les supporters d’Arsenal connaissent ce scénario. Mener au classement en décembre, puis voir Manchester City revenir en force est une situation qui leur est devenue familière. La réduction de sept points d’avance en seulement cinq matchs ne laisse présager rien de bon pour les Gunners.

Malgré cette pression, Bukayo Saka affiche sa confiance : « Nous sommes de retour en tête, mais nous ne nous focalisons pas trop sur City, ni sur les autres équipes. Nous avons le contrôle maintenant. Si nous gagnons chaque semaine, nous y resterons. » Son entraîneur, Mikel Arteta, renchérit : « La seule chose que nous pouvons contrôler, ce sont nos performances et nos résultats. Nous savons combien de temps cela va durer et à quel point cette ligue est difficile. C’est tout. »

L’histoire plaide clairement en faveur de Manchester City. Pep Guardiola a remporté six titres de Premier League, trois championnats de Bundesliga avec le Bayern Munich et trois titres de Liga avec Barcelone. Arteta, en revanche, n’a encore jamais décroché de titre de champion en tant qu’entraîneur.

L’équipe de Guardiola est composée de joueurs expérimentés, habitués à gérer la pression en fin de saison. À l’inverse, aucun joueur d’Arsenal n’a encore remporté de Premier League, et l’équipe a déjà connu des déceptions dans les dernières saisons.

Cependant, cette saison pourrait être différente. Manchester City semble moins impérial que par le passé, ayant déjà concédé quatre défaites, contre seulement deux pour Arsenal. Guardiola lui-même reconnaît la nécessité de progresser : « Nous serons là, si mes joueurs me suivent. Mais nous devons nous améliorer. »

Il souligne également la compétitivité de la Premier League : « Je connais le niveau en Europe, en Premier League, je sais qu’Arsenal et les autres équipes sont coriaces. Ce n’est pas suffisant. » Il insiste sur l’importance de l’état d’esprit : « La saison dernière, nous manquions d’esprit, d’agressivité et de faim – tous les attributs dont nous avons besoin. Il ne s’agit pas seulement des moments forts et de la qualité des actions, mais de quelque chose qui vient de l’intérieur et qui nous permettra de nous remettre de la Coupe du Monde des Clubs. »

L’attaque de City est particulièrement prolifique, avec dix buts de plus marqués qu’Arsenal. Néanmoins, avec six buts encaissés de plus, la course au titre pourrait bien se jouer sur la capacité de City à maintenir sa solidité défensive face à la puissance offensive des Gunners.