Los Angeles s’illumine chaque soir d’un message poignant : « Suis-je le prochain ? » Des portraits grand format d’habitants de la ville, projetés sur des façades du centre-ville, dénoncent les raids migratoires fédéraux et la crainte grandissante au sein de la communauté.
Lancée le 6 novembre par trois institutions locales – la California Community Foundation, LA Plaza Cultura y Artes et le Japanese American National Museum – cette initiative artistique vise à soutenir les milliers de personnes interpellées cette année. L’opération, baptisée « Suis-je le prochain ? », met en lumière des visages anonymes, accompagnés de témoignages poignants.
Sous le mot « Enlevés », des histoires brèves et glaçantes sont partagées : Mauricio, attendant son bus ; Rosalina, chez elle avec ses enfants ; Juan, en pause déjeuner sur son chantier. Ces vignettes illustrent la réalité vécue par de nombreux habitants, citoyens américains inclus, interpellés par les agents fédéraux dans des lieux publics ou privés.
« Nous tenons un miroir à ce qui se passe », explique Miguel Santana, président-directeur général de la California Community Foundation. « Je porte désormais mon passeport sur moi, ce qui était impensable en tant qu’Angeleno de naissance. Des gens ont peur de quitter leur domicile, d’aller faire leurs courses. La nationalité américaine ne garantit plus la sécurité. »
Plus de 65 000 immigrants sont actuellement détenus dans des centres fédéraux à travers les États-Unis, soit une augmentation de deux tiers depuis janvier. Les données récentes révèlent que 74 % d’entre eux n’ont pas été condamnés pour un crime.
L’opération a également fait appel à des personnalités connues, telles que l’acteur et militant Edward James Olmos, George Takei, qui a été interné dans un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu’il était enfant, et la maire de Los Angeles, Karen Bass. La majorité des visages projetés sont ceux de résidents locaux, photographiés par Barbara Davidson, lauréate du prix Pulitzer, dans des quartiers comme East LA, Venice et Echo Park.
« Certains ont refusé de participer par peur de compromettre leur demande de naturalisation, ou celle d’un membre de leur famille », confie Barbara Davidson. « D’autres étaient désireux de s’opposer aux raids de l’ICE. » Un site web dédié permet au public de soumettre ses propres photos en signe de solidarité.
« Les photos contrastent avec la lâcheté des hommes masqués qui dissimulent leur visage, car ils savent que leurs actes sont répréhensibles », souligne Miguel Santana, dont le portrait est également projeté sur le bâtiment de la California Community Foundation, visible depuis l’hôtel de ville et à proximité du centre de détention de l’ICE à Los Angeles. « Le courage est le meilleur antidote à l’autoritarisme. »
Pour la communauté japonaise américaine, cette situation résonne douloureusement avec le passé. Le Japanese American National Museum rappelle l’histoire des plus de 37 000 personnes originaires de Los Angeles qui ont été embarquées vers des camps de concentration en 1942. En août dernier, le musée a même été le théâtre d’un raid de l’ICE, en pleine conférence de presse avec le gouverneur Gavin Newsom, suscitant une vive indignation.
« L’objectif de cette campagne est de rappeler à chacun que la protection des droits de tous les membres de notre communauté est essentielle, y compris les nôtres », explique James Herr, directeur du Democracy Center au sein du JANM. « La xénophobie, la peur, les préjugés et le racisme auxquels les Japonais américains ont été confrontés pendant la Seconde Guerre mondiale sont les mêmes que ceux que subissent aujourd’hui nos populations immigrées. »
Les projections du JANM intègrent également des images d’anciens prisonniers aux côtés de portraits d’habitants de Los Angeles manifestant contre les raids de l’ICE. À LA Plaza de Cultura y Artes, plus de 30 images numériques et néons de 10 artistes locaux, dont Brandy González, Lalo Alcaráz et Patrick Martinez, sont exposés, en complément des portraits de « Suis-je le prochain ? ». Ces œuvres audacieuses et colorées, regroupées sous le titre « We Belong Here », reflètent l’expérience immigrée et appellent à la justice avec des messages tels que « Investir dans les opprimés » et « Ce sont les faibles qui sont cruels ».
D’autres institutions à Los Angeles et Long Beach prévoient d’accueillir « Suis-je le prochain ? », et des contacts ont été pris avec des collègues à San Francisco et New York pour étendre l’initiative. « La violence avec laquelle ces opérations d’application de la loi sur l’immigration se déroulent doit être dénoncée et ne pas être normalisée », insiste Miguel Santana. « Nous continuerons jusqu’à ce que nous puissions tous dormir sur nos deux oreilles, en sachant que nos droits constitutionnels fondamentaux ne seront pas violés. Nous vivons une époque où chaque Américain doit décider si ces droits s’appliquent à tous ou à certains. »