Blake Grupe se démarque avec un panier de 60 verges NFL

Publié le 21 décembre 2025 17h16. Les field goals de plus de 50 mètres (164 pieds) se multiplient en NFL, une tendance alimentée par de nouvelles règles, l’évolution des techniques de frappe et une préparation physique et mentale optimisée.

• Le nombre de field goals réussis à plus de 60 mètres (197 pieds) a considérablement augmenté cette saison.
• Une nouvelle règle autorisant l’utilisation de ballons d’entraînement personnels par les kickers semble jouer un rôle clé dans cette progression.
• L’influence du football, notamment la technique de frappe en diagonale, se fait de plus en plus sentir dans l’art du coup de pied.

Les records tombent les uns après les autres en NFL, et ce ne sont pas les touchdowns qui attirent l’attention, mais bien les field goals de plus en plus lointains. Le week-end dernier, le kicker des Colts d’Indianapolis, Blake groupe, a réussi un field goal de 60 mètres (197 pieds), avant que les Seahawks de Seattle ne répondent avec un coup de pied gagnant de 56 yards (51 mètres). Ces performances, impensables il y a encore quelques années, témoignent d’une véritable révolution dans le football américain.

« Notre travail, c’est de donner l’impression que c’est facile », explique en riant Brian Egan, entraîneur spécialisé qui a formé plusieurs des meilleurs kickers de la NFL. « C’est comme regarder deux cure-dents s’envoler à 60 mètres, et vous avez 1,3 seconde pour que 11 personnes courent vers vous… ce n’est pas simple », a-t-il déclaré à l’AFP.

Quels facteurs expliquent l’augmentation des field goals à longue distance ?

Qu’est-ce qui permet aux kickers d’atteindre de tels exploits ? Un cinquième de tous les field goals de plus de 60 yards jamais réussis dans la ligue l’ont été cette saison, dont le record spectaculaire de 68 yards (62 mètres) de Cam Peu, des Jaguars de Jacksonville, en novembre.

Beaucoup attribuent cette augmentation à une nouvelle règle qui permet aux équipes d’utiliser des ballons avec lesquels elles se sont déjà entraînées pour tenter les field goals. « Utiliser un ballon familier, c’est construire la confiance. C’est comme frapper une pierre », explique Egan. Une utilisation répétée peut user les coutures et les petites bosses de préhension sur la surface du ballon, créant ainsi un point de contact plus doux.

« Cela lui donne un peu plus de rebond », estime l’entraîneur.

Brian Egan, entraîneur spécialisé

Le personnel en charge de l’équipement de la NFL utilise depuis longtemps des brosses, des serviettes chaudes humides et d’autres méthodes pour ramollir les ballons utilisés en match. Et les records ont commencé à être battus avant cette année. Brandon Aubrey, des Cowboys de Dallas, qui s’entraîne avec Egan, détient le record du plus grand nombre de field goals réussis à plus de 60 yards, avec six. Quatre d’entre eux ont été obtenus avant l’introduction de la nouvelle règle.

« La nouvelle règle concernant les ballons est utile, sans aucun doute », reconnaît Egan. Mais « ce que nous voyons, c’est une évolution de la technique de frappe ».

Pendant des décennies, les kickers se positionnaient directement derrière le ballon et le frappaient avec le grand orteil, certains préférant même le faire pieds nus. Désormais, la technique inspirée du football, à la Lionel Messi – s’approcher en diagonale et frapper avec le cou-de-pied – prend le dessus, permettant d’obtenir une plus grande puissance et une portée accrue.

Cameron Dicker, le kicker le plus précis de l’histoire de la NFL, a grandi en jouant au football à Hong Kong, tandis qu’Aubrey a joué professionnellement au Canada. Le capitaine de l’équipe anglaise de football et fan de NFL, Harry Kane, a même suggéré qu’il pourrait tenter sa chance un jour.

« Dites-lui de m’appeler. Allons-y ! », s’enthousiasme Egan.

Les ressources consacrées à la formation se sont également améliorées. Lorsque Egan, âgé de 35 ans, a joué au football américain à l’université, il n’y avait que « trois ou quatre » entraîneurs et camps spécialisés dans les coups de pied. Désormais, ils sont « présents dans tout le pays », dit-il.

Les ateliers d’Egan couvrent la technique physique et l’aspect mental, en mettant l’accent sur une routine reproductible, quels que soient les enjeux du coup de pied, incluant des techniques de respiration et la manière dont le joueur entre sur le terrain.

Pour tenter un field goal dans un match de NFL, l’entraîneur doit approuver le tir. Une tentative ratée remet le ballon à l’équipe adverse dans une position dangereuse.

En 2015, les équipes de NFL n’ont tenté que quatre field goals de plus de 60 yards. Jusqu’à présent cette saison, les kickers ont réalisé 18 tentatives et en ont converti dix.

« Tout se résume à ce que les kickers démontrent à leurs entraîneurs qu’ils sont capables de le faire », conclut Egan.

Photographie d’archives. EFE/Isaac Fontana

Curieusement, Egan précise qu’Aubrey ne donne jamais de coups de pied au-delà de 60 yards à l’entraînement, car cela « userait la jambe » et serait moins utile que la cohérence sur des distances plus courtes.

Mais « si vous lancez un field goal de 58 ou 60 yards à la fin de votre routine d’échauffement, vous avez une idée de jusqu’où vous pensez pouvoir aller si nécessaire », dit-il.

Alors, jusqu’où les field goals peuvent-ils aller ? Aubrey a déclaré que « 70 yards seront les nouveaux 60 ». Egan estime que la prochaine décennie révélera si de nouveaux progrès sont possibles ou si les limites se stabiliseront autour de 68 ou 70 yards. « Je ne veux pas fixer de limite », dit-il.