La frustration a éclaté après le match de fléchettes entre Joe Cullen et Mensur Suljovic, l’Anglais accusant son adversaire autrichien d’avoir délibérément ralenti le jeu, allant jusqu’à parler de « triche ». Cette défaite surprise de Cullen, 32e tête de série, au deuxième tour du championnat du monde de fléchettes PDC a relancé le débat sur le rythme de jeu dans ce sport.
Cullen a remporté le premier set, mais a vu son jeu s’effondrer par la suite, perdant les trois sets suivants, notamment après avoir mené 2-1 dans le quatrième. Visiblement contrarié, il a exprimé son mécontentement sur le réseau social X : « Si c’est ça les fléchettes, je ne veux pas y participer. » Il a ajouté : « J’ai toujours apprécié Mensur en dehors du terrain, mais c’était évident pour tout le monde ! Je ne pense pas être le seul à le penser. Les anciens joueurs diront que ça fait partie du jeu, mais appelez ça comme vous voulez, c’est de la triche. Ce ne sont pas des fléchettes. »
Suljovic a nié toute intention de provoquer ou de perturber son adversaire. « Je ne fais jamais ça pour provoquer », a-t-il déclaré. « Je le fais uniquement pour mon jeu. Désolé Joe, je ne fais jamais ça – je t’aime mec. »
Bien que le PDC (Professional Darts Corporation) ne dispose pas de règle spécifique concernant le temps imparti pour chaque lancer, un jeu délibérément lent visant à déstabiliser un adversaire est considéré comme un comportement antisportif et pourrait constituer une infraction aux règles.
Mensur Suljovic affrontera au prochain tour Luke Littler, le champion en titre, qui jouera contre David Davies dimanche soir. Par ailleurs, Rob Cross, 17e tête de série et champion de 2018, a évité une manche décisive en battant Ian White 3-1 dans un match tendu. Krzysztof Ratajski s’est également qualifié pour le troisième tour en battant Ryan Joyce 3-1, tandis que Luke Woodhouse a éliminé Max Hopp en remportant deux sets à zéro.