Publié le 22 décembre 2025 à 01h10. Anna Caplice, ancienne internationale irlandaise de rugby à 7, a pris un nouveau défi : entraîner l’équipe nationale masculine du Laos, tout en préparant l’avenir du rugby féminin dans le pays.
- Anna Caplice a récemment terminé un tournoi avec l’équipe masculine laotienne aux SEA Games 2025 à Bangkok.
- Elle continuera son travail en Asie en préparant les équipes masculine et féminine du Laos pour les SEA 7 à Singapour en janvier 2026.
- Caplice souligne l’importance de développer le rugby à tous les niveaux et de promouvoir l’égalité entre les sexes dans ce sport.
Après une carrière de joueuse et d’entraîneuse en Irlande, en France et en Angleterre, Anna Caplice a posé ses valises au Laos pour relever un défi passionnant : encadrer l’équipe nationale masculine de rugby à 7. Son arrivée coïncide avec une période de développement pour le rugby asiatique, notamment grâce à la création de la Fédération de rugby d’Asie du Sud-Est (SEARF), qui offre aux nations de la région une plus grande autonomie.
Le premier test pour Caplice et ses joueurs a été les SEA Games 2025 à Bangkok. Malgré des défaites face à la Thaïlande (0-39), aux Philippines (0-55), à la Malaisie (0-34) et à Singapour (0-34), l’équipe laotienne a fait preuve d’engagement et d’une volonté de progresser. « Le tournoi en lui-même a été génial ; les bénévoles étaient formidables, le lieu est charmant, le terrain était charmant. C’était aussi bon que j’en ai vu dans n’importe quel tournoi de sept tournois dans le monde », a déclaré Caplice. Elle a également souligné l’importance de l’expérience pour ses joueurs :
« Je sais qu’en ce moment, les gars ont eu deux journées difficiles, mais je sais qu’ils en ont retiré le positif. Ignorer le tableau d’affichage, le rugby et l’expérience elle-même feront d’eux de meilleurs joueurs et feront de nous une meilleure équipe. Et c’est un peu tout ce que vous pouvez demander. »
Anna Caplice, entraîneure de l’équipe masculine laotienne de rugby à 7
Plusieurs entraîneurs adverses ont d’ailleurs reconnu les progrès de l’équipe laotienne, malgré les résultats. L’opportunité de participer régulièrement aux SEA Games, et bientôt aux SEA 7 à Singapour, est un atout majeur pour le développement du rugby au Laos. « Le fait que les SEA Games présentent à nouveau du rugby à 7 (et ce sera probablement le cas pour les trois prochaines éditions en Malaisie, à Singapour, puis au Laos en 2031) donne à toutes les fédérations une plate-forme sur laquelle s’appuyer et des tournois réguliers sur lesquels planifier », a-t-elle expliqué.
Parallèlement à son travail avec les hommes, Anna Caplice s’investit dans le développement du rugby féminin au Laos. Bien que l’équipe féminine n’ait pas pu participer aux SEA Games 2025, la Fédération laotienne de rugby s’est engagée à envoyer une équipe aux SEA 7 à Singapour. Caplice est impressionnée par le potentiel du rugby féminin en Asie du Sud-Est :
« Je suis très impressionnée par le côté féminin. D’après ce que j’ai vu, elles sont très bien préparées, très bien. Et même entendre des bribes de conversations des joueurs entre eux, « J’aurais dû faire ceci », « J’aurais dû faire cela » – comme dans le rugby ordinaire. Les joueurs pouvaient identifier eux-mêmes une chance qu’ils avaient et, lorsque le jeu s’arrêtait, aller discuter avec leurs coéquipiers. »
Anna Caplice, entraîneure de l’équipe masculine laotienne de rugby à 7
Elle ajoute : « À quinze, vous n’avez pas cela, donc la possibilité de résoudre des problèmes en déplacement, ce qui est une si belle chose à sept. Je pouvais voir que le rugby féminin était vraiment très fort ici. »
Concernant les objectifs pour les SEA 7 à Singapour, Caplice explique : « Nous parlions de l’endroit où nous pourrions gagner ? Et le calendrier du tournoi a en fait changé. Nous avons donc élaboré un petit plan avec le calendrier initial. Et puis, quand cela a changé pour nous d’avoir la Thaïlande lors du premier match, le pays hôte et une équipe grande et forte, et nos gars les connaissent bien. » Elle a également évoqué l’espoir de créer la surprise face à la Thaïlande, mais a insisté sur l’importance de l’apprentissage et de la progression pour ses joueurs.
« Une chose importante pour nous, c’est de viser les étoiles, et vous pourriez atterrir sur la lune. Je pense que nous avons raté de peu la lune. Je pense que nous n’avons pas réalisé ce pour quoi nous sommes venus ici. Mis à part tous les points positifs, nous voulions vraiment marquer, mais nous n’avons tout simplement pas réussi à y parvenir. »
Anna Caplice, entraîneure de l’équipe masculine laotienne de rugby à 7
Caplice est convaincue que le travail de la Fédération laotienne de rugby, notamment à travers le programme LRF et l’initiative Pass It Back, porte ses fruits. « Je sais que cela finira par payer pour eux. Je sais que nous sommes confrontés à ce problème depuis un certain temps, et c’est difficile pour les gens qui investissent autant quand cela n’apparaît pas sur les tableaux d’affichage », a-t-elle déclaré. Elle souligne également l’importance de changer les perceptions et de promouvoir le rugby de manière positive.
Enfin, Anna Caplice a souligné l’impact positif de la Coupe du Monde de rugby féminine 2025 sur la promotion du rugby féminin à travers le monde. Elle a également partagé son expérience en tant que bénévole pour ChildFund Rugby, où elle a rencontré des joueuses du monde entier et pris conscience des défis auxquels elles sont confrontées. « Il vous suffit de continuer à vous présenter, à marteler. Et finalement, vous réussissez à établir des règles du jeu équitables », a-t-elle conclu.
Crédit photo – Rugby Photo Thaïlande
Crédit photo – Rugby Photo Thaïlande
Crédit photo – Rugby Photo Thaïlande
Crédit photo – Anna Caplice en tournée avec l’équipe masculine laotienne de 7s
Crédit photo – TRU
Crédit photo – Rugby Photo Thaïlande
Crédit photo – ChildFund Rugby – Grassroots to Global Connect Forum 2025
Crédit photo – ChildFund Rugby – Lao 2025