Le choix des rédacteurs pour 2025 : « 3 % du PIB pour la défense, ce n’est pas une mince affaire. Nous avons fait 2,9 pour cent pendant la guerre froide.

Publié le 31 mars 2025. L’Australie dispose de marges de manœuvre budgétaires pour augmenter significativement ses dépenses militaires, alors que la situation géopolitique régionale se tend. Plusieurs experts estiment qu’un effort financier plus conséquent, atteignant 3 % du PIB, est désormais nécessaire pour assurer la sécurité du pays.

• Des personnalités influentes du secteur de la défense australienne plaident pour un budget militaire accru, porté à 3 % du PIB.
• Malgré les discours alarmistes sur la dégradation de l’environnement stratégique, la part des dépenses de défense dans le PIB australien est restée stable ces dernières années.
• L’Australie a déjà démontré sa capacité à consacrer 2,9 % de son PIB à la défense pendant la Guerre froide, un niveau comparable aux recommandations actuelles.

Alors que les tensions géopolitiques s’intensifient, notamment dans la région indo-pacifique, la question des dépenses militaires australiennes est au cœur des débats. Plusieurs voix s’élèvent pour réclamer un effort financier plus important, estimant que les actuels 1,9 à 2,0 % du produit intérieur brut (PIB) alloués à la défense sont insuffisants pour faire face aux défis croissants.

Elbridge Colby, responsable de la politique au département américain de la Défense, a récemment appelé l’Australie à consacrer 3,0 % de son PIB à la défense. Cette demande fait écho aux préoccupations exprimées par d’anciens hauts responsables australiens, tels qu’Angus Houston, ancien chef des forces de défense australiennes, et Mike Pezzullo, ancien secrétaire à l’Intérieur.

L’économiste David Uren a souligné que pour atteindre cet objectif, l’Australie devrait envisager d’augmenter son endettement, de relever les impôts ou de réallouer des fonds provenant d’autres secteurs budgétaires, des options politiquement délicates. Cependant, il met en garde contre une focalisation excessive sur les détails budgétaires, estimant que la situation actuelle exige une approche plus pragmatique.

L’Australie a déjà connu une période où elle consacrait une part plus importante de son PIB à la défense. Pendant la Guerre froide, de 1950 à 1991, les dépenses militaires australiennes ont atteint en moyenne 2,9 % du PIB. À cette époque, le pays répondait à la menace de l’expansion du communisme en Asie du Sud-Est en maintenant des forces importantes et en participant à divers conflits régionaux.

Ce niveau contraste fortement avec la période post-Guerre froide, où les dépenses de défense ont chuté à 1,9 % du PIB en moyenne. Après l’effondrement de l’Union soviétique, les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont réduit leurs budgets militaires, profitant d’une diminution des tensions géopolitiques mondiales. Entre 1986 et 1996, les dépenses de défense australiennes ont diminué de 0,6 point de pourcentage, passant de 2,5 % à 1,9 % du PIB.

Ces dernières années, la situation a évolué avec une augmentation des tensions géopolitiques. Cependant, la part des dépenses de défense dans le PIB n’a augmenté que lentement, atteignant 2,0 % en 2025. Les projections gouvernementales prévoient une légère augmentation pour atteindre 2,3 % d’ici 2033-2034.

Selon certains observateurs, cette progression est insuffisante et intervient trop tard. Les nouvelles annonces en matière de défense reposent en grande partie sur une réallocation des fonds existants, au détriment de programmes jugés moins prioritaires, plutôt que sur de nouvelles ressources. L’exemple du véhicule de combat d’infanterie Redback, dont le nombre de véhicules commandés a été réduit de 450 à 129, illustre cette tendance.

Bien que la proportion du PIB ne soit qu’un indicateur approximatif des dépenses de défense, il est essentiel de considérer l’affectation des fonds. Néanmoins, le niveau de menace pour la sécurité nationale australienne n’a jamais été aussi élevé qu’aujourd’hui, et l’Australie a déjà démontré sa capacité à consacrer une part plus importante de son PIB à la défense pendant des périodes de tension géopolitique.