Publié le 24 décembre 2025 à 23h24. L’équipe nationale norvégienne de football a réalisé une qualification historique pour la Coupe du Monde 2026, avec un parcours sans faute et des performances impressionnantes, mais cette réussite s’est déroulée dans un contexte personnel difficile pour le sélectionneur Ståle Solbakken.
- La Norvège a terminé les éliminatoires avec un score parfait de 24 points sur 24 possibles.
- L’équipe a affiché une différence de buts remarquable de 37 buts marqués pour seulement 5 encaissés.
- Ståle Solbakken a vécu une année marquée par le deuil de sa mère, tout en menant son équipe vers la qualification.
Une année sportive exceptionnelle touche à sa fin pour la Norvège. Le sélectionneur Ståle Solbakken a dressé un bilan de cette saison historique, marquée par une qualification pour la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’équipe nationale masculine de football a d’ailleurs été nominée pour le titre d’équipe de l’année lors du prochain Gala sportif, tandis que Solbakken est en lice pour le prix d’entraîneur de l’année.
« Pour ma part : tristesse et euphorie énorme », a confié le sélectionneur, résumant les émotions contrastées de cette année.
La perte de sa mère, Mona Helene Løvstad Solbakken, fin février, a profondément affecté Ståle Solbakken. Ce deuil est survenu en pleine préparation des premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde, avec des rencontres cruciales contre la Moldavie et Israël.
« C’était dur d’être coincé au milieu d’une période sportivement intense en même temps qu’il était frappé par le chagrin », a-t-il reconnu. Il a cependant souligné que le sport lui avait permis de se concentrer et de se dépasser : « S’il y a un endroit où les sportifs parviennent à se déconnecter, c’est bien quand on est dans “l’action”. Le pire moment, c’est quand vous êtes seul dans une chambre d’hôtel et que vos pensées s’envolent. »
Le 17 mars, l’équipe s’est réunie à Marbella pour des entraînements sur gazon avant le déplacement à Chisinau. La Norvège a alors entamé son parcours vers le Mondial avec une victoire éclatante 5-0 contre la Moldavie le 22 mars (buts de Julian Ryerson, Erling Braut Haaland, Thelo Aasgaard, Alexander Sørloth et Aron Dønnum). Trois jours plus tard, elle s’imposait également 4-2 face à Israël, dans un match joué en Hongrie (buts de David Møller Wolfe, Alexander Sørloth, Kristoffer Ajer et Erling Braut Haaland).
Le 6 juin, la Norvège a réalisé un exploit retentissant en battant l’Italie 3-0 à domicile (buts d’Alexander Sørloth, Antonio Nusa et Erling Braut Haaland). Solbakken a mis en avant la préparation exceptionnelle de l’équipe : « Nous n’avons jamais été aussi bien préparés pour un match international en termes de tactique et d’entraînement. »
La suite du calendrier a été plus difficile, avec une victoire 1-0 en Estonie le 9 juin (but d’Erling Braut Haaland). Après une pause estivale, la Norvège a enchaîné avec une victoire impressionnante 11-1 contre la Moldavie le 9 septembre (buts de Felix Horn Myhre, Erling Braut Haaland (5), Martin Ødegaard et Thelo Aasgaard (4)).
Le 11 octobre, la Norvège a confirmé sa domination en battant Israël 5-0 à domicile (buts d’Erling Braut Haaland (3) et deux buts contre son camp). « Il y avait une grande euphorie après le match », a déclaré Solbakken, précisant que les joueurs avaient été autorisés à célébrer leur victoire.
La qualification a été officialisée le 16 novembre avec une victoire 4-1 en Italie (buts d’Antonio Nusa, Erling Braut Haaland (2) et Jørgen Strand Larsen). L’Italie n’avait pas besoin de perdre par plus de huit buts pour ne pas compromettre ses chances de qualification, et le sélectionneur italien Gennaro Gattuso s’était montré amusé par la question de savoir si une telle défaite était possible avant le match.
« C’était complètement euphorique, tant pour les joueurs que pour le personnel d’encadrement », a conclu Solbakken. Il a souligné l’importance de cette qualification pour une nation qui attendait ce moment depuis longtemps. Il a également mis en avant le rôle crucial du capitaine Martin Ødegaard, dont la performance contre Israël a été exceptionnelle : « On aurait dit qu’il se trouvait sur une planète différente des autres sur le terrain. »
Quels sont les moments des qualifications qui vous ont le plus marqué ?
« C’est vraiment entre deux choses », a répondu Solbakken :
Instant 1 : Le visage d’Alexander Sørloth après le but 1-0 à domicile contre l’Estonie lors de l’avant-dernier match.
« Nous avons vu dans ses yeux ce que cela signifiait. C’est quelque chose qu’on voit très rarement sur un terrain de football, que dans l’euphorie, dans la jubilation, il retient un peu ses larmes. »
Instant 2 : Cette minute à San Siro où Erling Braut Haaland marque deux buts rapides contre l’Italie et décide pratiquement du match.
Solbakken rêve désormais d’une Coupe du Monde réussie en 2026, où la Norvège pourra pleinement participer et vivre une expérience inoubliable.
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