AMES, Iowa – Un tir à trois points de Kenzie Lièvre au buzzer a permis à l’Iowa State de vaincre le Kansas 79 à 76 dimanche, conservant ainsi son invincibilité et ouvrant son compteur en Big 12. Audi Crooks a dominé la rencontre avec 41 points, assurant la victoire des Cyclones face à une équipe du Kansas qui a bien tenté de renverser la situation en fin de match.
L’Iowa State (13 victoires, 0 défaite, 1 victoire en Big 12) a résisté au retour tardif du Kansas grâce à l’action décisive de Lièvre. Elle a reçu une passe d’Addy Brown et a tiré par-dessus Elle Evans, depuis le coin devant le banc de l’Iowa State, pour marquer ses seuls points de la partie. La joie a été immense après le panier, ses coéquipières l’envahissant le terrain dans une étreinte collective.
Crooks, actuellement meilleure marqueuse du pays, a affiché un impressionnant 19 sur 28 au tir, dépassant la barre des 40 points pour la troisième fois de la saison. Elle a également atteint les deux chiffres pour la 79e rencontre consécutive. Brown a contribué avec 16 points et 8 rebonds, tandis que Jada Williams a réalisé un triple-double avec 11 points, 10 passes décisives et 2 interceptions.
La stratégie du Kansas consistant à défendre Crooks en un contre un, principalement avec Lilly Meister, plutôt que de la doubler, s’est avérée payante pour l’Iowa State. Crooks a profité de cette liberté pour inscrire facilement des paniers les uns après les autres. Les Cyclones avaient auparavant connu des difficultés à distance, ne réussissant qu’un seul de leurs sept tirs à trois points avant le tir victorieux de Lièvre.
S’Mya Nichols a été la meilleure marqueuse du Kansas (10 victoires, 3 défaites, 0 victoire en Big 12) avec 29 points, dont 12 au quatrième quart-temps, permettant aux Jayhawks de réduire un déficit de 11 points. Nichols a réussi à égaliser à 76 à 5,2 secondes de la fin en marquant contre Arianna Jackson.
Le Kansas a disputé son troisième match consécutif sans Regan Williams et son dixième match d’affilée sans Jalia Davis, toutes deux blessées. Les Jayhawks n’ont plus gagné à Ames depuis 2015 et ont subi trois défaites consécutives face à l’Iowa State.