L’Ulster Rugby se prépare à un nouveau défi irlandais en déplacement à Connacht ce samedi, après une défaite serrée face à Leinster. Le deuxième ligne Cormac Izuchukwu a souligné l’importance de la fierté provinciale dans ces rencontres particulièrement relevées.
L’équipe de Richie Murphy, qui dispute son deuxième match consécutif contre une province irlandaise dans le Championnat United Rugby Championship (URC), tentera de se relancer après sa défaite 24 à 20 contre Leinster. Connacht, de son côté, arrive sur cette rencontre après une lourde défaite face aux Dragons.
« Les matchs contre Connacht, Leinster et Munster sont spéciaux, » a confié Izuchukwu à BBC Sport NI. « Il y a quelque chose d’unique dans ces rencontres, c’est un plaisir d’y participer. Pour moi, c’est avant tout une question de fierté envers notre province, et de montrer ce dont nous sommes capables sur le terrain. »
Izuchukwu, absent des terrains depuis début octobre en raison d’une blessure récurrente au pied, puis d’une maladie la semaine dernière, a récemment prolongé son contrat avec l’Ulster jusqu’à l’été 2028, pour une durée de deux ans. Le joueur de 25 ans a affirmé avoir « grandi en tant que personne et en tant que joueur » depuis son arrivée à l’académie de l’Ulster en 2020.
« J’y pensais depuis un certain temps, donc je suis vraiment heureux d’avoir pu conclure cet accord et de retrouver les terrains, » a-t-il ajouté. « Je suis arrivé ici en 2020, je n’avais pas beaucoup d’options, et le club m’a donné une chance. J’ai fait de belles rencontres, j’ai grandi en tant que personne et en tant que joueur. J’ai de très bons souvenirs ici et, compte tenu de l’évolution du club, je suis très heureux d’y rester. »
Le coup d’envoi de la rencontre entre Connacht et Ulster, qui se déroulera au Dexcom Stadium, est prévu à 17h30 GMT samedi.