Le leader du Top 14, Pau, prépare un match crucial face à Montpellier ce dimanche au Hameau, après une courte trêve de Noël. L’occasion pour le club béarnais de confirmer son excellent début de saison, mais aussi pour certains joueurs, comme Maximin, d’affronter leur club formateur.
L’arrière, qui a passé cinq ans à Montpellier et y a fait ses débuts professionnels, aborde cette rencontre avec un mélange de nostalgie et de détermination. « J’y ai passé cinq ans, ça représente beaucoup de souvenirs. C’est aussi grâce à ce club que j’ai découvert le monde professionnel », confie-t-il. Il insiste cependant sur l’importance de la performance collective : « Il y a une envie de bien faire, d’abord pour l’équipe, puis face à un club qui m’a beaucoup apporté. Mais ça reste un match comme les autres dans la préparation : je me prépare pour gagner. »
Malgré le repos de quelques jours, les joueurs palois restent concentrés sur l’objectif. Maximin reconnaît que l’équipe n’a pas été à son meilleur lors de ses dernières sorties. « On n’a pas été bons, pas assez sérieux, on a voulu jouer à la baballe », admet-il. Il souligne l’importance de la conquête, notamment la mêlée et les mauls, qui ont permis à Pau de rester compétitif. « Heureusement que la mêlée et les mauls nous maintiennent dans le match », explique-t-il.
La préparation de la reprise s’est faite dans la rigueur, avec une séance de musculation vendredi matin, suivie d’un travail spécifique sur les touches, puis une revue vidéo collective. « C’était une journée assez mixte, avec beaucoup de rythme sur un temps court. On court pas mal, on travaille le switch attaque-défense, puis on affine nos lancements pour être bien rodés », détaille Maximin.
Concernant les excès potentiels liés aux repas de Noël, l’équipe a suivi les recommandations des préparateurs physiques. « On était attendus à la pesée ce vendredi à 9 heures. Après, on est assez intelligents : ce n’est pas en trois jours que tu prends 15 kilos. Et puis, on les reperd vite à l’entraînement. Tu fais surtout attention à l’alcool », précise-t-il.
Maximin met en garde contre la solidité de Montpellier, une équipe qui « tabasse » et qui excelle dans le jeu de contact. « Montpellier ne nous réussit pas. C’est une équipe qui tabasse, avec un jeu assez simple : avancer avec les avants avant de trouver des espaces. Même leurs trois-quarts tapent frontalement », analyse-t-il. Il insiste sur la nécessité d’être performant dans les duels individuels pour déstabiliser le jeu montpelliérain. « Si on est meilleurs dans l’affrontement individuel, sur l’homme, on peut faire un peu dérailler leur jeu », conclut-il. La conquête sera un secteur clé pour contrer la puissance montpelliéraine, qui cherche à « casser la bouche » à ses adversaires.
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