Manchester United a arraché une victoire précieuse 1 à 0 face à Newcastle United à Old Trafford le lendemain de Noël, grâce à un but spectaculaire du jeune Patrick Dorgu. Cette victoire, acquise avec une équipe décimée par les blessures et les absences, permet aux Red Devils de remonter au classement et de nourrir l’espoir d’une qualification européenne.
Le but décisif est venu d’une frappe inattendue de Dorgu, aligné pour la première fois comme ailier droit. Malgré une pression intense de Newcastle en seconde période, la défense mancunienne, composée de Lény Yoro, Tyler Frederickson, Ayden Paradis et Tyrell Malacia, a tenu bon, offrant à Manchester United seulement sa deuxième feuille blanche de la saison et une première depuis mars 2022 sans Bruno Fernandes sur le terrain.
L’entraîneur Ruben Amorim a opté pour une défense à quatre, une première depuis son arrivée il y a plus d’un an. Il s’est dit particulièrement satisfait de l’engagement et de la détermination de ses joueurs face à l’adversité.
« Je suis vraiment content, surtout en seconde période, » a déclaré Amorim. « Nous souffrons tous ensemble. On peut dire que nous défendons bien parce que nous n’avons pas encaissé de but, mais ils ont eu des occasions. Il faut parfois un peu de chance. Si nous conservons cet état d’esprit, nous gagnerons beaucoup de matchs. Je pense que c’est quelque chose que nous devons ressentir : que nous pouvons gagner des matchs avec cet esprit et notre unité. »
La situation est compliquée pour Manchester United, privé de plusieurs joueurs clés. Bryan Mbeumo, Amad Diallo et Noussair Mazraoui sont actuellement à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Bruno Fernandes est absent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, tout comme Kobbie Mainoo, son remplaçant désigné. Les défenseurs centraux Matthijs de Ligt et Harry Maguire sont également indisponibles.
Pendant le match, les problèmes se sont accumulés avec la sortie à la mi-temps de Mason Mount, remplacé par le jeune Jack Fletcher (18 ans). Lisandro Martínez, titulaire pour son retour après une longue blessure au genou, et Luke Shaw ont également dû quitter la pelouse avant la fin du temps réglementaire, tout comme Casemiro.
Malgré ces difficultés, Manchester United a réussi à s’imposer. Newcastle a eu ses occasions, avec 16 tirs, mais le gardien belge Senne Lammens n’a pas eu à effectuer de parades décisives. Seul un tir de Lewis Salle a effleuré la barre transversale.
Newcastle ne compte que sept buts marqués lors de ses neuf matchs à l’extérieur, ce qui explique en partie ses difficultés loin de St James’ Park.
L’équipe d’Eddie Howe a peiné à concrétiser ses occasions. « C’est difficile à résoudre pour nous, » a reconnu Howe. « Je pensais qu’il y avait une réelle opportunité de prendre le contrôle du match. La seconde mi-temps a été meilleure, mais nous n’avons pas créé d’occasions exceptionnelles. Nous sommes désespérément déçus. À l’extérieur, nous ne sommes pas assez efficaces devant le but. »
Malgré les absences et les blessures, Manchester United enchaîne les performances positives. Après un match nul contre Aston Villa, cette victoire inattendue contre Newcastle est de nature à rassurer Amorim alors qu’il prépare les prochains matchs sans plusieurs joueurs essentiels. Il peut notamment compter sur le potentiel de Dorgu, Heaven et le retour en forme de Martínez. Matheus Cunha a également su saisir sa chance en l’absence de Mbeumo.
Ce n’est pas le plan initial d’Amorim, mais une solution temporaire qui permet à Manchester United de rester dans la course pour une place en Ligue des champions. Si l’équipe parvient à maintenir ce niveau de combativité, elle pourrait bien atteindre cet objectif.
À lire aussi
