Publié le 26 décembre 2023 10:12:00. Les performances décevantes du terrain du Boxing Day à Melbourne, où 36 guichets sont tombés en deux jours, suscitent des inquiétudes quant à l’avenir du cricket test et à son impact financier, poussant les dirigeants australiens à envisager une intervention plus directe dans la préparation des terrains.
- Le capitaine anglais Ben Stokes a critiqué ouvertement le terrain, estimant qu’il ne favorisait pas un cricket test de qualité.
- Le PDG de Cricket Australia, Nick Greenberg, a déclaré sans détour que les matchs tests courts sont « mauvais pour les affaires ».
- Cricket Australia envisage de modifier son approche traditionnellement non interventionniste en matière de préparation des terrains.
La qualité du terrain du Melbourne Cricket Ground (MCG) a été vivement débattue après une performance dominante des quilleurs lors des deux premiers jours du test entre l’Australie et l’Angleterre. Ben Stokes, le capitaine anglais, n’a pas mâché ses mots, prévenant qu’il ne se priverait pas d’exprimer ses préoccupations à l’arbitre Jeff Crowe, chargé de transmettre l’évaluation du terrain à l’International Cricket Council (ICC).
« Si je suis brutalement honnête, ce n’est pas ce que vous voulez. Un test match du Boxing Day, vous ne voulez pas qu’un match se termine en moins de deux jours. »
Ben Stokes, capitaine de l’équipe d’Angleterre
Stokes a également laissé entendre que des terrains similaires seraient inacceptables ailleurs dans le monde, sans toutefois vouloir nommer spécifiquement les pays concernés, bien que des références à l’Inde aient été évoquées. Steve Smith, le capitaine australien, a adopté un ton plus mesuré, qualifiant le terrain de « délicat » tout en reconnaissant qu’il avait peut-être été un peu trop favorable aux quilleurs.
« Trente-six guichets en deux jours, c’est probablement un peu excessif. C’est difficile pour le conservateur de trouver le bon équilibre. »
Steve Smith, capitaine de l’équipe d’Australie
Cependant, l’inquiétude principale semble venir de l’impact financier de ces matchs raccourcis. Nick Greenberg, le PDG de Cricket Australia, a été particulièrement clair sur ce point.
« Une expression simple que j’utiliserais est : les tests courts sont mauvais pour les affaires. Je ne peux pas être beaucoup plus direct que ça. »
Nick Greenberg, PDG de Cricket Australia
Greenberg a indiqué que Cricket Australia pourrait abandonner son approche traditionnelle de non-intervention dans la préparation des terrains, une politique qui a longtemps laissé aux conservateurs une grande autonomie. Il a souligné que l’évolution du jeu, avec des batteurs moins enclins à se battre pour rester au créneau, pourrait justifier un changement de stratégie.
« Ce dont je suis conscient, c’est que le cricket australien continue d’évoluer – clairement, les joueurs évoluent au point que vous n’avez pas vu de joueurs, dans des conditions difficiles, un véritable partenariat qui s’est creusé et a dit [they] nous allions essayer de passer les deux prochaines heures. Ce que nous avons vu, ce sont des joueurs courir vers le guichet pour essayer de s’en sortir », a-t-il déclaré.
Les anciens joueurs de cricket, tels que Stuart Broad et Brett Lee, ont également exprimé leur désapprobation quant à la nature du terrain, soulignant le déséquilibre flagrant entre la batte et le ballon. Le conservateur en chef du MCG, Page, a quant à lui défendu son travail, affirmant que les capitaines n’avaient aucun droit de regard sur la préparation du terrain.
« Nous sommes livrés à nous-mêmes, ce qui est parfait. »
Page, conservateur en chef du MCG
La question de la préparation des terrains en Australie est donc désormais au cœur des préoccupations, avec la perspective de changements significatifs pour garantir un cricket test plus équilibré et financièrement viable.
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