Le projet a été initié par Dan Blumstein, directeur de recherche à l’UCLA, après que son laboratoire a perdu une grande partie de ses financements suite à la fin de plusieurs bourses publiques. Selon Dan Blumstein, le gouvernement Trump a imposé des coupes de plusieurs centaines de millions de dollars, privilégiant la robotique et l’intelligence artificielle au détriment des sciences de la vie. Le chercheur estime avoir besoin de 100 000 dollars par an pour envoyer ses étudiants sur le terrain.
Une alternative face à la crise du financement
L’idée d’utiliser OnlyFans est venue à Dan Blumstein après avoir découvert une fiction intitulée Margo a des problèmes d'argent
. Le nom “OnlyMarms” a été suggéré par l’un de ses étudiants. Pour créer le compte, le scientifique a dû préciser à la plateforme qu’il ne ressemblait pas physiquement aux marmottes apparaissant dans les vidéos.
L’étude des marmottes du Colorado
Depuis 1962, une équipe du Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) étudie les marmottes à ventre jaune dans les montagnes du Colorado. Il s’agit de la deuxième étude continue la plus ancienne au monde portant sur des mammifères marqués individuellement. Les chercheurs analysent leur comportement social et leur adaptation au changement climatique grâce à une base de données s’étendant sur 65 ans.
Sur le compte OnlyMarms, les abonnés peuvent visionner des vidéos de marmottes en train de creuser, jouer ou se chamailler, et pourront voter mensuellement pour désigner la marmotte la plus grasse avant l’hibernation. Des vidéos de bébés marmottes devraient également être ajoutées prochainement.
Un impact financier et pédagogique
Bien que l’opération ait une portée pédagogique pour informer le public sur le comportement animal, les revenus restent modestes. Le compte propose des abonnements gratuits et repose sur des pourboires, dont OnlyFans prélève 20 %. À ce jour, les dons ont rapporté moins de 10 000 dollars après déduction des frais de la plateforme. Depuis son lancement en juin, le compte a enregistré 1 300 “j’aime” pour 28 publications.
Dan Blumstein a reconnu que cette initiative ne remplacera probablement pas les financements fédéraux, mais l’objectif est avant tout de sensibiliser aux difficultés budgétaires dans l’espoir d’attirer un mécène.
À lire aussi
