Publié le 29 décembre 2023 10h50. L’équipe d’Atlanta Drive a remporté la victoire inaugurale de la saison du TGL, grâce à un putt spectaculaire de Billy Horschel et à la participation inattendue du Canadien Corey Conners, qui a intégré l’équipe en remplacement de joueurs blessés.
- Atlanta Drive a battu New York Golf Club 6-4 lors du premier match de la saison du TGL.
- Billy Horschel a scellé la victoire avec un putt d’aigle de 3,7 mètres (12 pieds) au dernier trou.
- Corey Conners, premier golfeur canadien à participer au TGL, a rejoint l’équipe d’Atlanta Drive en urgence.
Atlanta Drive a débuté sa saison de manière éclatante en s’imposant face à New York Golf Club, réaffirmant ainsi sa position de champion en titre de la SoFi Cup. La victoire a été acquise de justesse, grâce à un coup d’éclat de Billy Horschel, dont le putt d’aigle au 18e trou a provoqué l’euphorie dans le centre SoFi.
Horschel, visiblement satisfait, a déclaré :
« Évidemment, je n’aime pas beaucoup le New York Golf Club, et j’aime juste leur briser un peu le cœur. »
Billy Horschel, golfeur d’Atlanta Drive
Il a ajouté, avec un sourire :
« J’ai réussi quelques putts ce soir que je pensais avoir réussi, mais j’ai juste dit : ‘assurez-vous de frapper assez fort’. »
Billy Horschel, golfeur d’Atlanta Drive
L’intégration de Corey Conners et de Chris Gotterup à l’équipe d’Atlanta Drive a été une surprise de dernière minute. Ils ont remplacé Patrick Cantlay et Lucas Glover, contraints de déclarer forfait en raison de blessures. Justin Thomas, également absent pour cause d’opération récente, a laissé une place vacante comblée in extremis. L’annonce de leur participation n’a été faite que quatre heures avant le début du match.
Bien qu’il n’ait pas marqué de point en simple, Conners a impressionné par la qualité de son jeu de frappe lors des neuf premiers trous de la compétition par équipe. Il a décrit l’atmosphère comme « électrique », évoquant des sensations similaires à celles qu’il ressentait en jouant au hockey dans sa ville natale de Listowel, en Ontario.
Conners a confié :
« Nous jouions tous les uns pour les autres ce soir, et c’était une sensation amusante. La première fois que je suis sorti, l’ambiance, le bruit, les gens qui applaudissaient étaient une sensation unique dans ce cadre. Vraiment cool et juste électrique. »
Corey Conners, golfeur d’Atlanta Drive
Le match a été serré, New York Golf Club revenant à égalité (4-4) après avoir été mené 4-1. Cameron Young a réussi un putt d’aigle de 7 mètres (23 pieds) et Matt Fitzpatrick un birdie de 6,4 mètres (21 pieds) pour réduire l’écart. Cependant, le putt décisif de Horschel a finalement scellé la victoire pour Atlanta Drive.
Xander Schauffele a reconnu la performance de Horschel :
« Le gars est vraiment bon dans ce genre de choses. Félicitations à lui. C’était un sacré putt. »
Xander Schauffele, golfeur
Conners, témoin privilégié de la victoire, s’est dit impressionné :
« Je suis assez sans voix avec ‘Big-Game Billy’ qui frappe ce putt (d’aigle) – sachant que je préférerais qu’il soit là-bas pour faire celui-là. C’était juste génial et vraiment chanceux d’avoir pu jouer. »
Corey Conners, golfeur d’Atlanta Drive
L’avenir de Conners au sein d’Atlanta Drive reste incertain, en fonction de la convalescence de Thomas et de la disponibilité de Cantlay et Glover. Le prochain match de l’équipe est prévu le 6 janvier. Conners espère avoir l’occasion de rejouer, notamment pour offrir aux fans canadiens la possibilité de le voir performer sur la scène du TGL.
Horschel a plaisanté :
« Je pense que vous allez voir beaucoup de gens se promener dans Toronto avec un chapeau Atlanta Drive sans savoir pourquoi, et c’est à cause de Corey. »
Billy Horschel, golfeur d’Atlanta Drive
Le prochain match du TGL opposera Boston Common Golf, l’équipe de Rory McIlroy, à Los Angeles Golf Club le 2 janvier.
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