Les tensions s’intensifient autour de Taïwan après que l’Armée populaire de libération (APL) chinoise a lancé des exercices militaires de grande envergure, incluant des tirs de missiles réels, en réponse à un soutien militaire américain accru à l’île. L’ancien président américain Donald Trump a minimisé ces manœuvres, affirmant entretenir d’excellentes relations avec le président chinois Xi Jinping.
Lundi 30 décembre, l’APL a déployé des destroyers, des frégates, des chasseurs, des bombardiers, des drones et des missiles à longue portée « à proximité immédiate » de Taïwan, selon un communiqué officiel. Ces exercices, présentés comme des tests de coordination entre les forces navales et aériennes, visaient également à simuler la neutralisation de cibles maritimes, y compris des sous-marins.
Dans les 24 heures précédant mardi matin, le ministère taïwanais de la Défense a détecté au moins 14 navires de guerre, 14 navires de la garde côtière, un ballon de surveillance et 130 avions militaires et drones évoluant autour de l’île. La Chine a baptisé ces opérations « Mission Justice 2025 ». Mardi matin, des roquettes réelles ont été tirées depuis Pingtan, une région côtière chinoise située à proximité de Taïwan.
Interrogé sur ces exercices, Donald Trump a déclaré : « J’entretiens d’excellentes relations avec le président Xi, et il ne m’en a rien dit. » Il a ajouté, semblant minimiser le risque d’une invasion : « Je l’ai certainement vu… Je ne crois pas qu’il le fera. » Et de conclure : « Rien ne m’inquiète. »
Les États-Unis sont le principal allié de Taïwan face aux ambitions de Pékin, qui considère l’île comme une province renégate et se prépare à une éventuelle annexion militaire, potentiellement d’ici 2027 selon les estimations des services de renseignement américains. Parallèlement, la Chine multiplie les pressions militaires et non militaires pour inciter Taïwan à accepter une « réunification pacifique ».
Le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo, a dénoncé des exercices qui ne respectent pas les normes internationales, les qualifiant de tentative de « guerre cognitive » visant à épuiser les capacités de combat de Taïwan et à semer la discorde au sein de la société taïwanaise. L’APL et les médias d’État chinois affirment que ces manœuvres simulent un blocus des principaux ports de Taïwan et visent à contrer toute « ingérence étrangère ».
Ces exercices sont les sixièmes du genre depuis 2022, date à laquelle des manœuvres similaires avaient été organisées en représailles à la visite de l’ancienne présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi. Ils interviennent également après l’approbation par le gouvernement américain d’une vente d’armes record à Taïwan, estimée à 11 milliards de dollars (environ 10 milliards d’euros).
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a justifié ces exercices en dénonçant les « provocations continues des forces indépendantistes à Taïwan et les ventes d’armes à grande échelle des États-Unis ». Un éditorial publié par l’agence de presse officielle Xinhua a affirmé que ces manœuvres étaient « un rappel clair pour le Parti progressiste démocrate (DPP) que la tendance à la réunification nationale est imparable et que la volonté du peuple ne peut être défiée ».
Le président taïwanais, Lai Ching-te, a réaffirmé que Taïwan défendrait sa souveraineté et que la Chine ne se comportait pas comme une puissance mondiale responsable. Il a ajouté : « Nous agirons de manière responsable et n’aggraverons pas les conflits ni n’attiserons les différends. » La majorité de la population taïwanaise rejette l’idée d’une domination chinoise et soutient le maintien du statu quo.