La fin d’une ère pour les amateurs de cuisine : John Torode a quitté l’émission MasterChef et Celebrity MasterChef, après des allégations de propos racistes qui ont conduit à la non-renouvellement de son contrat par la BBC en juillet. Son dernier passage à l’écran, dans un épisode spécial de fêtes, a été marqué par une ambiance particulière.
L’épisode, intitulé MasterChef Festive Extravaganza: Champion of Champions, réunissait quatre anciens gagnants – Brin Pirathapan (vainqueur en 2024), Thomas Frake (2020), Natalie Coleman (2013) et Chariya Khattiyot (2023) – pour une compétition ultime avec à la clé un trophée en forme de poêle dorée. Mais l’attention s’est souvent portée sur l’attitude de Torode, semblant plus détendu et imprévisible que d’habitude.
L’émission a été diffusée dans un contexte particulier : deux numéros spéciaux de Noël 2024 n’ont pas été diffusés, et une saison de MasterChef a été diffusée avec deux candidats ayant demandé à être retirés du montage. L’ambiance générale était donc teintée d’une certaine tension, malgré les efforts pour maintenir un ton festif.
Les candidats ont rivalisé de créativité pour proposer des plats « dignes de la royauté ! ». Chariya Khattiyot a ainsi présenté une création audacieuse, un dessert « ruche dorée d’abeille reine » composé de gelée à l’orange, de chocolat noir, de tuiles de chocolat au lait en forme d’abeille et de morceaux de honeycomb. Le juge invité, Tom Parker Bowles, l’a qualifié de « royal », tandis que Chariya répondait avec enthousiasme : « Hee-hee ! »
Natalie Coleman, quant à elle, a opté pour un canon de lambe avec de l’artichaut préparé de quatre façons différentes, une crème à l’ail et aux anchois, ainsi qu’une sauce au porto et à la groseille. Elle a plaisanté en préparant une boulette qui ressemblait à « un petit homme chauve avec un filet à cheveux », un « Greggling », selon ses propres termes.
Brin Pirathapan a présenté un plat de flétan sur le thème du sous-marin jaune, agrémenté d’une sauce au champagne et au safran. Il a également eu la particularité de parler de lui à la troisième personne, déclarant : « Nous revenons aux saveurs audacieuses et percutantes de Brin ! »
Parallèlement, Grace Dent, co-animatrice de l’émission, a été saluée pour son interaction pétillante avec les candidats, contrastant avec le style plus distant de Torode et le comportement parfois exubérant de Gregg Wallace. Elle a été décrite comme un pont « fluide et pailleté » entre l’ancienne et la nouvelle version de MasterChef.
Torode, de son côté, a semblé se libérer de ses contraintes habituelles. Ses commentaires, autrefois concis et réservés, sont devenus plus imprévisibles et émotionnels. Il a ainsi déclaré à propos de Natalie Coleman : « Elle. Est une experte en poisson. Parce que. Son grand-père. Aimait. Le poisson. Et elle lui préparait. »
L’épisode s’est conclu par un hommage à Torode, qui a soliloqué : « C’était probablement le meilleur plat que j’aie mangé dans l’histoire de MasterChef », avant de se frotter le ventre comme un « Honey Monster » satisfait. L’émission est désormais disponible sur iPlayer.