L’ambiance monte à Los Angeles alors que les équipes de l’Alabama et de l’Indiana ont fait leur arrivée lundi soir, en préparation de leur quart de finale des éliminatoires du football universitaire, qui se déroulera au Rose Bowl. Cette rencontre inédite entre les deux programmes promet un affrontement de haut niveau.
Les Crimson Tide de l’Alabama (11 victoires, 3 défaites) ont été les premiers à poser le pied en Californie, atterrissant peu après 22h heure locale. Les Hoosiers de l’Indiana (13 victoires, 0 défaite), exemptés du premier tour grâce à leur statut de tête de série, ont suivi peu après, vers 22h30. Les joueurs de l’Alabama étaient vêtus de survêtements gris foncé, tandis que ceux de l’Indiana arboraient les couleurs de leur équipe.
Juste après leur arrivée, deux représentants de chaque équipe ont participé à des échanges avec les médias. Pour l’Alabama, l’ailier rapproché Josh Cuevas et le demi défensif Domani Jackson ont répondu aux questions. Du côté de l’Indiana, le centre Pat Coogan et le secondeur Aiden Fisher ont représenté leur équipe.
Cuevas et Jackson, originaires de Californie, ont exprimé leur enthousiasme à l’idée de jouer devant leur famille et leurs amis. « C’est l’un des matchs auxquels on a grandi en rêvant à Los Angeles, jouer au Rose Bowl, le grand-père de tous les stades – les deux endroits où je voulais vraiment jouer étaient le Coliseum et le Rose Bowl », a déclaré Cuevas. « J’ai déjà foulé la pelouse du Coliseum il y a deux ans, et maintenant il ne me reste plus qu’à jouer au Rose Bowl. Cela représente tout pour moi. J’ai beaucoup de famille qui vient, et j’ai hâte de les retrouver dans ma ville natale. »
Le programme de la semaine prévoit une journée dédiée aux médias mardi matin, à partir de 8h heure locale, suivie d’entraînements ouverts aux journalistes dans l’après-midi et en soirée. Une conférence de presse des entraîneurs en chef est également prévue mercredi, avant le coup d’envoi du match jeudi.
L’Alabama arrive en confiance après une victoire de 34 à 24 contre Oklahoma (n°8) au premier tour des éliminatoires. L’Indiana, quant à lui, aborde ce match avec un bilan parfait de 13 victoires, sans aucune défaite.
BamaCentral continuera à assurer une couverture complète de cet événement, jusqu’au jour du match jeudi au Rose Bowl de Pasadena.