Publié le 3 janvier 2024 16:52:00. Des milliers de voyageurs ont été immobilisés mardi dans les gares de part et d’autre de la Manche suite à une double panne affectant le trafic Eurostar et LeShuttle, perturbant les départs pour le Nouvel An.
- Un problème d’alimentation électrique et la panne d’un train LeShuttle ont bloqué tout le trafic dans le tunnel sous la Manche pendant plusieurs heures.
- Eurostar a progressivement repris ses services en fin d’après-midi, mais recommande fortement aux passagers de reporter leur voyage.
- Des voyageurs ont témoigné de conditions difficiles, notamment des heures d’attente sans accès à la nourriture ou à l’eau.
La circulation dans le tunnel sous la Manche, qui accueille les trains Eurostar reliant le Royaume-Uni et la France ainsi que les navettes LeShuttle pour le transport de véhicules, a été interrompue mardi matin en raison d’une panne de l’alimentation électrique aérienne et de l’immobilisation d’un train LeShuttle. Cette situation a engendré un chaos pour les milliers de personnes souhaitant passer le Nouvel An de l’autre côté de la Manche.
Eurostar avait initialement annoncé l’annulation de tous ses départs de Londres vers l’Europe pour la journée. L’opérateur a ensuite indiqué qu’une reprise partielle du trafic était possible après la réouverture du tunnel, tout en conseillant vivement aux clients de reporter leur voyage et de ne pas se rendre à la gare de St Pancras si leur train était annulé.
Dans un communiqué publié en milieu d’après-midi, Eurostar a précisé : « Le tunnel sous la Manche étant partiellement rouvert, nous allons commencer à reprendre les services. » L’entreprise a toutefois souligné que le problème d’alimentation électrique aérienne persistait et a réitéré ses recommandations de report. « Nous regrettons que les trains qui peuvent circuler soient sujets à de graves retards et à d’éventuelles annulations de dernière minute », a ajouté Eurostar.
Les automobilistes tentant de traverser l’Eurotunnel ont également rencontré des difficultés, avec des embouteillages signalés à l’approche du terminal de Folkestone.
Parmi les passagers affectés, Charles Nduka-Eze, un voyageur nigérian, a raconté son expérience : « En un mot, c’est un désastre complet. » Il expliquait avoir quitté son hôtel à Londres et avoir déjà payé ses vacances à Paris, incluant des croisières fluviales, des visites à Disneyland et l’hébergement pour les neuf membres de sa famille.
Tim Brown, un passager de LeShuttle, a quant à lui relaté avoir été bloqué dans sa voiture à l’intérieur du train au terminal de Calais pendant plus de trois heures, sans « accès à de la nourriture ni à de l’eau ». Voyageant avec ses chiens Rilo et Vinnie, il a exprimé son désarroi face à cette situation : « Le fait que personne ne soit venu offrir une bouteille d’eau à tout le monde est ce qui m’a le plus choqué. » Il a ajouté : « Je sais que des choses arrivent, mais ce serait sûrement un moyen facile d’aider. »
Un autre voyageur, qui devait se rendre à Paris pour le réveillon du Nouvel An, a déclaré avec humour : « nous devrons mettre la romance entre parenthèses », suite à l’annulation de son train Eurostar.
John Paul, de Peterborough, avait offert ce voyage à sa compagne Lucy comme cadeau de Noël. Ils avaient passé cinq heures dans un train en direction de Paris avant son retour inattendu à Londres. Il a témoigné : « Nous sommes partis dans le train de sept heures ce matin, nous sommes restés assis dans le train pendant environ une heure, je pense, attendant de partir d’ici, puis nous avons probablement parcouru environ une heure sur la voie, peut-être 40 minutes, et puis ils ont essentiellement dit que le train devait s’arrêter parce que le train qui nous précédait avait un problème de freinage. Ils n’arrêtaient pas de nous dire que le conducteur essayait de réparer les freins de cet autre train et que les autres trains étaient ensuite reculés. C’était essentiellement la même histoire qu’on nous racontait tout au long du trajet. Je pense que le problème est qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas d’informations claires et que nous avons évidemment perdu beaucoup d’argent, n’est-ce pas ? » Il a précisé qu’ils avaient réservé une croisière fluviale et des billets pour la Tour Eiffel pour la soirée de mardi, ajoutant : « Nous devrons mettre la romance entre parenthèses pendant un moment. »