Alors que les tensions persistent entre Israël et l’Iran après un affrontement limité en juin dernier, les deux pays s’échangent des menaces et des avertissements, malgré des vulnérabilités militaires récentes et des défis internes croissants. Cette rhétorique belliqueuse masque-t-elle une réalité plus complexe, où les besoins politiques des dirigeants divergent des intérêts stratégiques de leurs nations ?
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a exprimé sa préoccupation, lors d’une rencontre le 29 décembre au Mar-a-Lago Club en Floride avec le président américain Donald Trump, concernant les efforts iraniens pour reconstruire son arsenal de missiles balistiques et ses installations d’enrichissement nucléaire. Il a souligné que ces développements menaçaient non seulement Israël, mais également les intérêts américains.
Donald Trump a réaffirmé le soutien des États-Unis à Israël, envisageant même une nouvelle frappe contre des cibles militaires iraniennes, comme en juin dernier, et a averti que Téhéran s’exposerait à des représailles sévères en cas de reprise de ses programmes de missiles balistiques ou d’armes nucléaires. Le président iranien Masoud Pezeshkian a répondu en menaçant de réagir avec force à toute attaque, intensifiant ainsi le climat de tension.
Des banderoles menaçant de nouvelles attaques contre des sites militaires israéliens et américains ont été déployées à Téhéran jeudi dernier. Cependant, des analystes israéliens et américains estiment que ces démonstrations de force visent principalement à détourner l’attention de la dissidence interne à laquelle sont confrontés les deux gouvernements.
L’Iran est particulièrement touché par des mobilisations croissantes contre le régime, qui mettent le pays à rude épreuve. Une reprise des hostilités perturberait toute stabilité régionale et ne permettrait à aucune des deux nations de défendre efficacement sa population, selon ces experts.
La guerre de juin a coûté la vie à plus de 1 100 Iraniens, dont des hauts responsables de la sécurité et des scientifiques, ainsi qu’à 28 Israéliens. Les deux pays doivent désormais reconstruire leurs défenses antimissiles balistiques, qui ont été fortement sollicitées et endommagées.
« Nous devons reconstituer nos capacités, et le rythme auquel nous y parvenons pourrait malheureusement ne pas correspondre au rythme auquel l’Iran est capable de produire ses missiles », a déclaré Eyal Hulata, ancien chef du Conseil de sécurité nationale israélien, lors d’une conférence de presse le 29 décembre.
Raz Zimmt, directeur du programme de recherche sur l’Iran et l’Axe chiite à l’Institut d’études sur la sécurité nationale (INSS) à Tel Aviv, estime qu’une nouvelle guerre entraînerait des « dommages importants » pour les deux parties. Il souligne qu’Israël pourrait cibler non seulement les missiles balistiques, les installations nucléaires et les systèmes de défense aérienne de l’Iran, mais également les infrastructures et les symboles du régime iranien dans le but de le déstabiliser.
L’Iran, quant à lui, a tiré des leçons de la guerre de juin concernant la précision de ses missiles et les défenses israéliennes, et chercherait à infliger « autant de dégâts que possible ». Cependant, l’épuisement de ses défenses aériennes rend peu probable, du moins pour l’instant, une attaque contre Israël, selon le Dr Zimmt.
Parallèlement à ces tensions géopolitiques, les gouvernements israélien et iranien sont confrontés à des défis politiques internes importants. En Israël, une année électorale s’annonce, et Benjamin Netanyahu est confronté à des accusations de corruption et à des pressions pour une enquête sur les échecs militaires et du renseignement du 7 octobre 2023.
« La menace iranienne et les fronts encore ouverts avec Gaza, le Liban et la Syrie servent politiquement Netanyahu », explique Zvi Bar’el, analyste des affaires du Moyen-Orient pour le journal Haaretz. « Tant que nous pouvons parler d’une éventuelle guerre avec l’Iran, le sous-texte est que les Israéliens ne devraient pas s’engager dans des manifestations antigouvernementales, parce qu’elles seront interprétées comme une trahison de la sécurité israélienne ».
En Iran, des manifestants bloquent les routes et scandent des slogans antigouvernementaux. Certains responsables israéliens craignent que Téhéran ne lance une guerre surprise pour détourner l’attention de la situation intérieure.
« Certaines personnes au sein du régime iranien pourraient vouloir la guerre comme prétexte pour procéder à une vague massive d’arrestations », a déclaré Meir Javedanfar, maître de conférences à l’Université Reichman en Israël.
Donald Trump a également lancé un avertissement à l’Iran sur Truth Social, affirmant que les États-Unis viendraient en aide aux manifestants en cas de répression violente. « Nous sommes verrouillés, chargés et prêts à partir », a-t-il écrit.