Dix ans après avoir captivé le public, la série d’espionnage The Night Manager fait son retour, avec Tom Hiddleston et Olivia Colman à l’affiche. Cette nouvelle saison, coproduite par Amazon, tente de retrouver la formule qui avait fait le succès de la première, tout en explorant de nouveaux enjeux et de nouveaux personnages.
L’élégant Jonathan Pine (Tom Hiddleston), ancien soldat reconverti dans la surveillance hôtelière de luxe, a quitté le terrain pour intégrer une unité discrète au sein des services secrets britanniques, surnommée les « Chouettes Nocturnes ». Il passe désormais ses nuits à éplucher les images de vidéosurveillance des établissements les plus huppés de Londres, à la recherche de signes avant-coureurs de menaces terroristes. Cette routine, qu’il utilise pour refouler les traumatismes de sa mission précédente, est brutalement interrompue par le réveil d’un spectre du passé.
La première saison de The Night Manager, diffusée en 2016 sur la BBC, s’était distinguée par son atmosphère raffinée et son intrigue complexe, inspirée d’un roman de John le Carré. Elle avait rencontré un succès critique et public considérable, remportant de nombreux prix. La série avait notamment mis en scène un duel fascinant entre Pine et l’impitoyable marchand d’armes Dickie Roper (Hugh Laurie), ainsi que son lieutenant psychopathe, Corky (Tom Hollander). Leur interprétation, qui subvertissait les codes de la bourgeoisie britannique, avait particulièrement marqué les esprits.
Cette saison explore une nouvelle menace : un cartel d’armes colombien lié à Roper, dont le souvenir hante Pine à travers des flashbacks. Diego Calva, connu pour son rôle dans Narcos: Mexico, incarne Teddy Dos Santos, le nouveau chef de cartel, un antagoniste moins nuancé que Roper. Paul Chahidi, Hayley Squires et Indira Varma rejoignent également la distribution, aux côtés de Douglas Hodge, reprenant son rôle de Rex Mayhew.
Si la série conserve son esthétique soignée, certains critiques estiment qu’elle a perdu de sa force. L’absence de Roper, et le manque de profondeur du nouveau méchant, affaiblissent l’intensité dramatique. L’intrigue suit un schéma familier : Pine est confronté à une nouvelle tragédie, adopte une nouvelle identité et s’engage dans un jeu de bluff dangereux avec un nouveau criminel, aidé par une courtisane désabusée (Camila Morrone).
Tom Hiddleston continue de susciter des opinions divergentes. Certains le voient comme un James Bond moderne, capable de démanteler des empires criminels sans recourir à des gadgets inutiles ou à des clichés sexistes. D’autres le considèrent comme une tentative maladroite d’injecter de la sensibilité dans un genre traditionnellement caricatural. Quoi qu’il en soit, la série reste supérieure à la plupart des productions du genre, même si elle a perdu de son éclat originel.
The Night Manager est actuellement disponible sur BBC One et iPlayer. La série sera également diffusée sur Prime Video à partir du 11 janvier.