Publié le 4 janvier 2026 à 19h55. L’exploit de Magdeleine Vallières aux Championnats du monde de cyclisme de Kigali a inspiré une nouvelle génération de coureuses canadiennes, à commencer par Nadia Gontova, qui s’apprête à rejoindre l’équipe WorldTour Liv-Jayco-AlUla.
- Nadia Gontova, contrainte de regarder les Championnats du monde de Kigali en raison d’une opération, a été profondément marquée par la victoire de Magdeleine Vallières.
- Après une progression rapide dans les équipes Red Truck Racing, Roxo Racing, DNA Pro Cycling et Winspace, Gontova rejoindra Liv-Jayco-AlUla en 2026.
- Elle espère faire partie de l’équipe canadienne pour les Championnats du monde de Montréal en septembre prochain.
La victoire inattendue de Magdeleine Vallières, qui a décroché le maillot arc-en-ciel lors des Championnats du monde de cyclisme sur route à Kigali en septembre dernier, a eu un écho bien au-delà des frontières africaines. À Richmond, en Colombie-Britannique, cette performance historique a particulièrement touché Nadia Gontova, une jeune cycliste canadienne en pleine ascension.
Gontova aurait dû faire partie de l’équipe canadienne à Kigali, en tant qu’équipière de Vallières. Cependant, une opération de l’artère iliaque l’a empêchée de participer à l’épreuve. Elle a suivi la course en direct, les yeux rivés sur l’écran alors que Vallières s’échappait et franchissait la ligne d’arrivée en solo sur le difficile circuit urbain de 15,1 km, remportant ainsi le premier titre mondial de course sur route pour le Canada.
« Je ne la connais pas très bien, et je la regardais en direct, et je crois que j’ai aimé ça, j’ai pleuré. J’étais émue de voir que c’était possible »,
Nadia Gontova
Gontova explique que la performance de Vallières lui a donné une nouvelle perspective. « Je la vois dans les courses du peloton ; elle travaille toujours très dur pour son équipe, et je pense qu’elle est une championne tellement méritante. C’est assez incroyable rien que de voir que c’est possible. Il n’est pas nécessaire d’être l’un des grands favoris pour gagner une grande course… ouais, c’est cool. »
Cette inspiration a coïncidé avec une trajectoire fulgurante pour Gontova. Après avoir couru pour l’équipe locale Red Truck Racing, elle a ensuite rejoint Roxo Racing, DNA Pro Cycling et Winspace. Elle a notamment remporté la Redlands Classic, terminé deuxième du Tour de Gila et du Tour Féminin International des Pyrénées.
Ses bonnes performances en montagne lors des courses espagnoles de début de saison 2025, et surtout sa 10e place sur la dernière étape du Tour de France Femmes à Chatel et sa 23e place au classement général, lui ont valu plusieurs offres de contrat de la part d’équipes de haut niveau. Elle a finalement opté pour Liv-Jayco-AlUla, convaincue que cette équipe polyvalente lui offrirait davantage d’opportunités de développement dans une variété de courses.
« J’ai parlé à Jayco, il me semblait que ce serait une très bonne solution. L’équipe sait que je suis une grimpeuse, donc je pense que je suis heureuse de courir n’importe quoi, et je suis heureuse de faire différentes courses, mais le Tour a été une course incroyable. Je suis vraiment fière de la façon dont j’ai pu y courir, mais j’ai certainement eu un Tour difficile à bien des égards. J’aimerais donc vraiment y retourner et j’espère avoir une semaine un peu plus douce »,
Nadia Gontova
« Je suis assez nouveau dans le peloton, donc je pense que c’est bien de pouvoir vivre des expériences différentes ; à la fois travailler pour une équipe et avoir différents types d’opportunités plutôt que de simplement rejoindre une équipe où ils recherchent quelque chose de vraiment spécifique. »
Gontova est actuellement en convalescence après son opération de l’artère iliaque et ne participera pas aux premières courses de la saison. Elle prévoit cependant de faire ses débuts avec Liv-Jayco-AlUla avant les Classiques des Ardennes en avril.
Au-delà de ses ambitions personnelles, Gontova nourrit l’espoir de défendre les couleurs du Canada lors des Championnats du monde Route UCI à Montréal en septembre prochain – un parcours exigeant autour du célèbre Mont Royal. « J’adorerais vraiment, vraiment y aller. C’est définitivement un grand objectif pour ma prochaine saison de faire partie de l’équipe mondiale, d’y faire un bon parcours et de pouvoir contribuer à l’équipe », a-t-elle déclaré.
Elle se verrait courir aux côtés de la championne en titre, Vallières, et estime que ce serait « une équipe plutôt cool dont faire partie ». Elle souligne que la victoire de Vallières est un rappel que « ne jamais se compter » est une devise à adopter, même lorsque le parcours ne semble pas favoriser ses compétences spécifiques. « Peut-être que étant plutôt grimpeur, les parcours de Championnat du Monde ne me conviennent pas car ils ne comportent pas souvent de très longues ascensions, mais [la victoire de Vallières aux Mondiaux] C’est tout simplement inspirant et plutôt cool à voir, et j’espère qu’il inspirera également beaucoup d’autres Canadiens. »