Publié le 6 janvier 2024 à 08h28. La Suède a remporté le Championnat du monde junior de hockey sur glace en battant la République tchèque 4 à 2, décrochant ainsi son troisième titre et mettant fin à une attente de plusieurs années.
- Les Suédois Viktor Eklund et Casper Juustovaara ont ouvert le score en première période.
- Sascha Boumedienne a porté l’avantage suédois à 3-0 en troisième période.
- Vojtech Cihar, attaquant tchèque, a été nommé joueur le plus utile du tournoi malgré la défaite de son équipe.
Saint-Paul, Minnesota – La Suède a conquis son troisième titre de Championnat du monde junior de hockey, une victoire acquise face à la République tchèque sur le score de 4 à 2 lundi soir. C’est la première finale paneuropéenne de cette compétition depuis 2016. Les buts rapides d’Eklund et de Juustovaara ont donné le ton, et la Suède n’a jamais regardé en arrière.
La Suède, qui avait déjà soulevé le trophée en 1981 et en 2012, a consolidé son avance grâce à un but de Sascha Boumedienne à la 3:47 de la troisième période. Adam Jiricek et Matej Kubiesa ont tenté de renverser la situation pour la République tchèque, mais leurs efforts se sont avérés insuffisants. Le but de Kubiesa, marqué à seulement 24 secondes de la fin du temps réglementaire, n’a pas suffi à empêcher Ivar Stenberg de sceller la victoire pour la Suède avec un but dans un filet vide à huit secondes du buzzer final.
L’attaquant suédois Antron Frodell, sélectionné troisième au total par les Blackhawks de Chicago l’été dernier, a exprimé sa joie :
« Il était temps de décrocher l’or, et nous l’avons fait. C’est incroyable. Nous sommes une grande famille. Nous nous aimons. Nous avons fait les bonnes choses pour que l’équipe gagne. »
Antron Frodell, attaquant suédois
Viktor Eklund, ailier gauche sélectionné par les Islanders de New York au 16e rang de la dernière draft, est considéré comme un espoir prometteur. Il a dominé le championnat junior suédois la saison dernière en termes de buts et de points. Il est également le frère de William Eklund, également repêché au premier tour en 2021 (7e rang au total) par les Requins de San José.
Malgré la défaite, le jeune attaquant tchèque de 18 ans, Vojtech Cihar, a été récompensé du titre de joueur le plus utile du tournoi, grâce à ses 12 points. Cihar est un espoir des Kings de Los Angeles, avec lesquels il a récemment signé un contrat d’entrée de trois ans, d’une valeur annuelle moyenne de 975 000 $.
L’entraîneur tchèque Patrik Augusta a reconnu la supériorité de l’équipe suédoise :
« Je pense que la Suède a mieux joué dès le début. Nos jambes n’allaient pas et le match contre le Canada hier soir nous a demandé beaucoup d’énergie, pas seulement physiquement mais mentalement. Nous cherchions une petite étincelle, et elle n’est arrivée que dans les dernières minutes, ce qui était trop tard. »
Patrik Augusta, entraîneur tchèque
L’Associated Press a contribué à cet article.