L’ancien champion de l’UFC, Robbie Lawler, rejoint les rangs de Xtreme Fighting Championships (XFC) pour aider à façonner la prochaine génération de combattants. L’annonce, faite mardi, marque un tournant pour la promotion régionale de MMA qui vise à alimenter les plus grandes organisations du sport.
Lawler, qui a pris sa retraite de l’UFC en 2023, occupera un rôle de conseiller auprès des athlètes du XFC, les guidant sur la gestion de carrière, l’image de marque et les relations avec les médias. « C’est une façon pour moi de rester impliqué dans le sport et de contribuer à ouvrir la voie aux plus grands spectacles pour les jeunes athlètes », a-t-il déclaré. « Mon objectif n’est toujours pas seulement d’amener un combattant à l’UFC, mais de le garder à l’UFC. Ce sera le même objectif au XFC, préparer ces athlètes à tous les aspects d’une carrière professionnelle. »
Cette nomination intervient alors que Xtreme One Entertainment, Inc., la société mère du XFC, restructure son infrastructure suite à un jugement de la SEC pour fraude impliquant son ancien PDG, Steve Smith Jr., en avril dernier. La société ($XONI) a récemment lancé une campagne de financement participatif pour renforcer ses opérations.
Selon Chris Defendis, président de Xtreme One Entertainment, Inc., l’expérience de Lawler sera inestimable. « Robbie pratique ce sport depuis plus longtemps que 99 pour cent des personnes qui ont déjà combattu, et il a tout vu », a-t-il affirmé. « Nous voulons être une organisation qui donne aux combattants une véritable structure et des conseils, et nous voulons que Robbie en prenne la responsabilité du point de vue de la crédibilité et de l’expérience. »
Le XFC prévoit d’organiser environ 12 événements en 2026, divisés équitablement entre des galas dans des arènes et des cartes plus modestes, « Young Guns », dédiées à la découverte de nouveaux talents. Randel Aleman, directeur de l’exploitation du XFC, a souligné l’ambition de la promotion : « Nous voulons envoyer à l’UFC des gars prêts à faire du rock and roll. Nous voulons qu’ils sachent déjà ce qu’est un vrai professionnel avant d’arriver là-bas. » Il a comparé cette approche à celle de l’université de l’Alabama sous la direction de Nick Saban, réputée pour former des joueurs « prêts pour les pros ».
Intronisé au Temple de la renommée de l’UFC en 2025, Robbie Lawler (30 victoires pour 16 défaites) a débuté sa carrière professionnelle à l’âge de 19 ans au sein du célèbre Miletich Fighting Systems à Bettendorf, dans l’Iowa. Il a remporté le titre de champion des poids welters de l’UFC en 2014. Son second combat contre Rory MacDonald, en juillet 2015, est considéré comme l’un des plus grands affrontements de l’histoire de l’UFC et a également été honoré par une intronisation au Fight Wing du Temple de la renommée de l’UFC en 2023.
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