Ce serait un succès absolu. Sochan pourrait finir dans un club de légendes

Publié le 7 janvier 2026 à 16h01. L’ascension fulgurante de Jeremy Sochan, jeune espoir polonais de la NBA, semble avoir pris fin brutalement aux San Antonio Spurs, ouvrant la voie à un possible transfert avant la date limite des échanges.

• Jeremy Sochan, après un début prometteur, voit son temps de jeu s’effondrer avec les Spurs.
• L’arrivée du nouvel entraîneur, Mitch Johnson, semble sceller le destin du joueur polonais à San Antonio.
• Plusieurs équipes, dont les Knicks de New York, les Bucks de Milwaukee et les Suns de Phoenix, pourraient être intéressées par un échange.

Décembre 2024. Les New York Knicks et les San Antonio Spurs s’affrontaient lors d’un match de Noël très attendu, diffusé à l’échelle nationale. Malgré leur jeunesse, les Spurs avaient donné du fil à retordre aux Knicks, s’inclinant finalement de justesse (114 à 117) au Madison Square Garden. Ce match avait mis en lumière le talent de Victor Wembanyama, auteur de 42 points, mais aussi celui de Jeremy Sochan, qui avait réalisé une performance solide avec 21 points et 9 rebonds en 33 minutes de jeu. À 21 ans, l’avenir semblait radieux pour le basketteur polonais.

Un an plus tard, en décembre 2025, les Knicks et les Spurs se retrouvaient, cette fois-ci juste avant le Nouvel An. Bien que les Spurs aient perdu (113 à 124), Wembanyama a continué de briller avec 18 points. Sochan, en revanche, était devenu une ombre de lui-même. Il n’a pas joué une seule minute lors de ce match, ni lors du match suivant contre les Pacers. Le zéro pointé s’est répété face aux Trail Blazers, et aucune statistique n’est disponible pour les rencontres précédentes contre les Cavaliers, le Thunder ou les Wizards.

Un bref sursaut a eu lieu le 6 janvier, lorsque Sochan a pu jouer 14 minutes contre les Memphis Grizzlies. Il n’a marqué que deux points, mais l’entraîneur a souligné que ses statistiques ne reflétaient pas sa contribution globale. Il avait été agressif, avait bien défendu et avait contribué à améliorer le jeu de l’équipe, malgré un manque de rythme évident.

La chute de Jeremy Sochan

Cet éclair de lucidité n’a cependant été qu’un chant du cygne. Il est devenu clair que Jeremy Sochan n’avait plus sa place dans les plans des San Antonio Spurs. Un transfert dans les 30 prochains jours, avant la date limite des échanges de la NBA (le 5 février), semble désormais inévitable.

Une blessure au mollet, qui l’a empêché de participer aux Championnats d’Europe avec la Pologne, n’a pas aidé Sochan. Son rétablissement a été long, et à son retour en NBA, il n’a pas réussi à convaincre l’entraîneur. Le nouveau coach des Spurs, Mitch Johnson, ne lui accorde plus de place dans la rotation. Lorsqu’il entre en jeu, c’est en tant que remplaçant, sans impact significatif. Au cours des dix derniers matchs avant la rencontre contre les Grizzlies, il n’a joué que quatre fois, pour un total d’un peu plus d’une demi-heure. Il n’a raté aucun tir et a capté quatre rebonds, mais son influence sur le jeu reste minime.

Mike Deeks, journaliste spécialisé dans la NBA, a titré un article sur Heavy : « La chute de Jeremy Sochan ». Le joueur polonais, qui était censé progresser significativement lors de sa quatrième saison dans la ligue, connaît une régression douloureuse. Bien qu’il n’ait pas perdu ses qualités, il peine à les exprimer sur le terrain.

Au cours des trois saisons précédentes, Sochan avait affiché des statistiques relativement stables, avec une moyenne d’environ 11 points par match et un temps de jeu proche de 30 minutes (atteignant un pic lors de sa deuxième saison). Cette saison, ces chiffres ont été divisés par deux : moitié moins de minutes et moitié moins de points. Les vétérans Harrison Barnes et Julian Champagnie ont pris sa place dans la rotation des Spurs.

Les Spurs, quant à eux, sont en pleine ascension. Ils ont amélioré leur bilan au cours des trois dernières saisons (22, 22 et 34 victoires en saison régulière), sans toutefois parvenir à se qualifier pour les playoffs. Ils ont acquis de l’expérience et ont construit une équipe solide autour de leur jeune prodige, Victor Wembanyama.

Cette saison, ils semblent déterminés à passer à la vitesse supérieure. L’équipe texane rêve même de titre. Ils comptent déjà 25 victoires en début d’année, dont trois face au champion en titre, l’Oklahoma City Thunder. Shai Gilgeous-Alexander, leader des Thunder et MVP de la saison dernière, a déclaré :

« Vous ne pouvez pas perdre trois fois de suite contre quelqu’un sans admettre qu’il est meilleur que vous. »

Shai Gilgeous-Alexander, meneur de l’Oklahoma City Thunder

“El Jefe” ne protégera plus Sochan

Pour revenir à Sochan, l’équipe évolue, et lui, s’est arrêté. Lorsqu’il entre sur le terrain, il n’est plus la même personne. Il semble perdu, hésitant, incertain. Au lieu de tirer, il préfère passer le ballon. Mais il est compréhensible que lorsque l’on sent que l’on n’est plus un élément essentiel de l’équipe, on se sente inutile.

Il est difficile de blâmer Mitch Johnson. Cet entraîneur de 39 ans n’aurait probablement jamais eu cette opportunité sans l’âge (76 ans) et la maladie (il a subi un accident vasculaire cérébral l’année dernière) de la légende des Spurs, Gregg Popovich. “Pop” est l’homme qui avait sélectionné Sochan lors de la draft 2022 avec le neuvième choix. Il avait vu en lui un potentiel, tant sur le plan sportif qu’humain. Mais aujourd’hui, “Pop” n’est plus qu’un “El Jefe” honorifique des Spurs, et Johnson est l’entraîneur principal.

Et il récolte les fruits de son travail. À peine deux mois après le début de la nouvelle saison, il a été nommé entraîneur du mois de la Conférence Ouest. La machine avec Wembanyama, Luke Kornet et Kelly Olynyk sous le panier, et Stephon Castle, De’Aron Fox, Devin Vassell et le rookie Dylan Harper fonctionne à merveille. Même Julian Champagnie, dont les médias ont admis avoir “googlé” le nom avant cette saison, réalise des performances remarquables. Lors d’un récent match contre les Knicks (cette fois, les Spurs ont gagné 134 à 132), il a marqué 36 points, dont 11 tirs à trois points, établissant un nouveau record du club. C’est la réalité : il n’y a plus de place pour Sochan dans cette équation.

Quelle est la prochaine étape ? Une chose est sûre : les Spurs ne peuvent pas se permettre de le licencier. Sochan est en quatrième et dernière année de son contrat garanti. Après la saison, il deviendra un agent libre restreint, ce qui signifie qu’il pourra négocier avec d’autres clubs, mais les Spurs auront théoriquement la possibilité d’égaler toute offre et de le conserver. Cependant, dans la situation actuelle, ils chercheront probablement à l’échanger dans les semaines à venir.

Les acheteurs potentiels de Sochan pourraient acquérir un joueur solide dont le contrat expire à la fin de la saison. Le risque est faible, voire nul, et les bénéfices potentiels sont importants, car une équipe pourrait obtenir un joueur précieux à un prix abordable.

Sochan rêvait qu’un nouveau contrat NBA lui garantirait environ 20 millions de dollars par an. Dans la situation actuelle, cet objectif semble hors de portée. Il doit prouver sa valeur sur le terrain.

Jonah Kubicek de “Spurs Round Table” compare la situation de Sochan à celle de Quentin Grimes, un joueur indésirable l’année dernière par les Dallas Mavericks, qui avaient des ambitions de grandeur. Comme on le sait, ces ambitions ne se sont pas concrétisées, mais après son transfert aux 76ers de Philadelphie, Grimes a réalisé la saison de sa vie, marquant deux fois plus de points (21,9 contre 10,2 chez les Mavericks) et est aujourd’hui une star des Sixers, en négociations pour un nouveau contrat lucratif. Peut-être que Sochan suivra le même chemin.

Qui se laissera tenter par l’ailier polonais ?

Où pourrait aller Sochan ? Des rumeurs circulent concernant trois équipes : les New York Knicks, les Milwaukee Bucks et les Phoenix Suns. Apparemment, les Suns seraient les plus intéressés, les Spurs cherchant en échange un joueur capable d’apporter une contribution immédiate, comme le vétéran de 32 ans Royce O’Neal.

Les Suns se portent étonnamment bien cette saison, occupant actuellement la septième place du classement de la Conférence Ouest. C’est une équipe en reconstruction autour du talentueux Devin Booker.

Et si Sochan se retrouvait à New York ? Avec cette équipe, dirigée par le meneur Jalen Brunson, il pourrait prétendre au titre NBA en juin. Les Knicks sont l’un des favoris de la Conférence Est.

Mais il serait peut-être préférable pour la carrière de Sochan en NBA qu’il rejoigne le club de Giannis Antetokounmpo, l’une des plus grandes stars de la NBA. Les Bucks tentent désespérément de renforcer leur effectif pour retrouver leur statut de prétendant au titre et convaincre leur superstar de rester. À Milwaukee, Sochan pourrait compter sur un temps de jeu conséquent et retrouver un rôle important.

Ou peut-être que le nouveau club du Polonais sera les Lakers de Los Angeles ? Ils recherchent certainement un joueur capable de renforcer l’équipe pour le reste de la saison, notamment en défense, sans dépenser une fortune. Et voir Sochan aux côtés de LeBron James et Luka Doncic pourrait être passionnant.

Selon nos sources, Sochan reste professionnel et optimiste malgré les difficultés. La situation peut changer rapidement. Les rumeurs de transfert deviendront-elles réalité ? Une chose est sûre : il est temps pour Sochan de quitter le Texas.