Publié le 8 janvier 2026 à 12h51. Les compagnies aériennes américaines ont déposé une plainte auprès des autorités de transport des États-Unis contre l’aéroport de Dublin, estimant que le plafonnement du nombre de passagers constitue une entrave anticoncurrentielle et viole les accords internationaux.
- Les compagnies aériennes américaines accusent l’aéroport de Dublin de violer les réglementations européennes et les accords bilatéraux avec les États-Unis.
- Le gouvernement irlandais s’est engagé à supprimer ce plafond, mais la législation nécessaire tarde à être adoptée.
- Ryanair a vivement critiqué la lenteur du gouvernement irlandais, dénonçant un « embarras international ».
Une bataille juridique et diplomatique s’intensifie autour du nombre maximal de passagers autorisés à transiter par l’aéroport de Dublin. Les compagnies aériennes américaines, regroupées au sein de l’organisation Airlines for America (A4A), ont officiellement déposé une plainte auprès du ministère des Transports des États-Unis, contestant le plafond fixé à 32 millions de passagers par an depuis 2008. Elles estiment que cette limite, déjà dépassée en 2023 et 2024, constitue une « pratique discriminatoire et anticoncurrentielle injustifiable et déraisonnable ».
En réponse à cette initiative, le Taoiseach (Premier ministre) irlandais, Michael Martin, a confirmé l’intention du gouvernement de supprimer ce plafond par le biais d’une loi. S’exprimant depuis Shanghai, à l’issue d’une visite de quatre jours en Chine, il a déclaré :
« Le gouvernement a pris une décision très claire. Le plafond sera supprimé, et cela sera régi par la législation, et cela se produira. La législation est en cours d’élaboration et a été approuvée il y a quelque temps par le gouvernement. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que cela doit être mis en œuvre. »
La plainte déposée par A4A, s’appuyant sur la loi américaine sur les pratiques de concurrence équitable dans le transport aérien international, met en avant le risque de perte de créneaux horaires pour les compagnies aériennes américaines si la capacité de l’aéroport reste limitée. Actuellement, la suspension de l’application du plafond par la Haute Cour irlandaise, en attendant une décision de la Cour de justice de l’Union européenne, permet aux compagnies américaines de conserver leurs droits. A4A appelle le gouvernement américain à faire respecter les dispositions de l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’UE.
L’exploitant de l’aéroport, daa, a quant à lui déposé une demande de permis de construire auprès du Conseil du comté de Fingal pour porter le plafond à 40 millions de passagers. Cependant, une décision n’est pas attendue avant l’année prochaine.
Le ministre des Transports, Darragh O’Brien, a récemment affirmé qu’il ne voyait aucune raison de maintenir un plafond sur le nombre de passagers à l’aéroport de Dublin. Toutefois, les propositions visant à supprimer ce plafond se heurtent à la résistance de hauts fonctionnaires, comme l’a révélé le ministre. Un projet de loi visant à mettre fin au plafond et à reclasser l’aéroport comme infrastructure nationale à des fins de planification a été approuvé par le Cabinet fin septembre, mais sa promulgation pourrait prendre plusieurs mois. Selon les estimations de M. O’Brien, l’ensemble du processus pourrait être achevé d’ici la fin de l’année.
Jeudi, une porte-parole du ministre O’Brien a indiqué que les travaux sur la préparation de la législation progressaient « à un rythme rapide », et que le ministre présenterait prochainement les chefs de projet de loi au Cabinet pour obtenir un accord sur « l’approche législative proposée ». Elle a également souligné que, grâce à la suspension décidée par la Haute Cour, le plafond de passagers « n’a actuellement aucun effet sur l’attribution des créneaux horaires à l’aéroport de Dublin ».
A4A estime que le gouvernement irlandais pourrait supprimer le plafond immédiatement par le biais d’une législation d’urgence. Ryanair a pour sa part dénoncé la lenteur du gouvernement, qualifiant la situation d’« embarras international pour l’Irlande ». Son directeur général, Michael O’Leary, a déclaré :
« L’Irlande fait désormais l’objet d’une censure devant les tribunaux européens pour ce plafond illégal de trafic aéroportuaire, et court désormais le risque réel que le ministère américain des Transports bloque les vols d’Aer Lingus atterrissant aux États-Unis, uniquement parce que Micheál Martin – avec une majorité de 20 sièges – n’a rien fait pendant 13 mois pour tenir sa promesse gouvernementale de supprimer ce plafond illégal ‘dès que possible’. »