Publié le 9 janvier 2026 à 12h25. Un influent donateur républicain du secteur énergétique, Harry Sargent III, conseille discrètement l’administration Trump sur une stratégie pour encourager le retour des compagnies pétrolières américaines au Venezuela, alors que Washington cherche à exercer une influence sur l’avenir énergétique du pays.
- Harry Sargent III, un homme d’affaires lié à l’industrie pétrolière vénézuélienne depuis les années 1980, conseille l’administration Trump.
- Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a évoqué la possibilité de vendre jusqu’à 50 millions de barils de pétrole brut vénézuélien, les revenus étant destinés au peuple vénézuélien.
- Des discussions ont porté sur la nécessité d’investissements pour moderniser les infrastructures pétrolières vénézuéliennes et sur les conditions d’accès pour les compagnies américaines.
Washington s’appuie sur l’expertise de figures influentes du secteur pétrolier américain pour élaborer sa stratégie vis-à-vis du Venezuela, alors que le pays est confronté à une crise énergétique et politique. Harry Sargent III, un milliardaire de l’énergie et donateur républicain de longue date, joue un rôle clé dans ces échanges, selon quatre sources proches du dossier.
Sargent, qui entretient des relations commerciales avec le Venezuela depuis les années 1980, possède des intérêts dans l’achat et l’exportation d’asphalte, ainsi que dans la production de pétrole brut lourd. Il a également tissé des liens avec des responsables vénézuéliens de haut rang, notamment Nicolás Maduro et Delcy Rodríguez, actuelle négociatrice clé du gouvernement.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré mercredi que les États-Unis pourraient raffiner et vendre jusqu’à 50 millions de barils de pétrole brut vénézuélien, suite à la saisie de pétroliers liés au Venezuela par les forces américaines.
« Cet argent sera géré de manière à ce que nous contrôlions son versement au profit du peuple vénézuélien. »
Marco Rubio, secrétaire d’État américain
Bien que les intérêts commerciaux de Sargent soient modestes comparés à ceux de géants pétroliers comme Chevron, la seule compagnie américaine autorisée à exporter du pétrole du Venezuela, son influence est notable. Il a rencontré ces derniers jours des hauts responsables de l’administration Trump, dont Chris Wright, secrétaire au Département de l’Énergie, à Miami.
Lors de ces rencontres, Sargent a insisté sur la nécessité d’investir dans la modernisation des infrastructures pétrolières vénézuéliennes et a donné des conseils sur les conditions contractuelles que le gouvernement vénézuélien pourrait accepter. Il a également encouragé l’administration à négocier avec Delcy Rodríguez concernant la situation de María Corina Machado, figure de l’opposition.
« Je pense que Delcy, le moment venu, sera prêt à faciliter la transition du pays à la démocratie et, comme vous le savez, à la tenue d’élections libres et équitables. »
Harry Sargent III, homme d’affaires
Sargent entretient des liens personnels avec le président Trump, jouant régulièrement au golf avec lui à Mar-a-Lago, selon deux sources. Il est également un donateur important au Parti républicain, sa famille et ses entreprises ayant versé des millions de dollars à des candidats républicains, notamment 285 000 $ au Trump Victory Fund entre 2019 et 2020, selon les archives de financement de campagne.
L’expérience de Sargent dans des environnements politiquement instables, notamment en Irak où il a été engagé par le Pentagone pour le transport de carburant pendant la guerre, est considérée comme un atout par l’administration Trump. Bien qu’il ait été accusé en 2009 par le Comité de surveillance du Congrès de surfacturation pour ces contrats, une enquête du ministère de la Défense n’a révélé aucune fraude.
Sa société, Terminaux GlobalOil, exportait de l’asphalte du Venezuela jusqu’au printemps dernier, lorsque sa licence a été révoquée par le département du Trésor américain dans le cadre de la campagne de pression exercée par Trump contre Maduro.
Sargent fait partie d’un groupe de dirigeants du secteur pétrolier qui conseillent l’administration américaine sur la réactivation de l’industrie pétrolière vénézuélienne, après des décennies de mauvaise gestion, de sous-investissement et de sanctions. L’objectif est d’augmenter les approvisionnements en pétrole vers les États-Unis et d’attirer les investissements étrangers.
Selon une source proche du dossier, l’administration Trump « exerce une influence maximale sur les éléments restants au Venezuela et veille à ce qu’ils coopèrent avec les États-Unis en mettant fin à l’immigration illégale, en stoppant le flux de drogue, en revitalisant les infrastructures pétrolières et en faisant ce qui est juste pour le peuple vénézuélien. »
En février 2025, Sargent a aidé à organiser une rencontre entre l’envoyé spécial américain Richard Grenell et Maduro, où ont été abordés l’expulsion des migrants vénézuéliens, la libération des prisonniers américains et la possible prolongation de la licence de Chevron, a révélé Sargent à Reuters. Les États-Unis ont finalement annoncé la prolongation de cette licence.