Hershey, Pennsylvanie – le 10 janvier 2026. Les Hershey Bears affrontent les Monsters de Cleveland ce soir au GIANT Center, dans le cadre d’une soirée spéciale placée sous le signe du pays et célébrant le 90e anniversaire de la Ligue américaine de hockey.
- Les Bears porteront des maillots inspirés de ceux de 1938 pour l’occasion.
- Les 6 000 premiers spectateurs présents recevront un chapeau de cowboy offert par Pepsi.
- Une chorégraphie de danse en ligne sera présentée avant et pendant le match par Heidi Cluck, chorégraphe de renommée internationale.
Les Hershey Bears (16 victoires, 14 défaites, 1 match nul et 0 prolongation) accueillent les Monsters de Cleveland (16 victoires, 11 défaites, 4 matchs nuls et 1 prolongation) pour le premier de deux matchs ce week-end. La rencontre débutera à 19h au GIANT Center, sous la direction des arbitres Jack Young (24 ans) et Mason Riley (79 ans), assistés par les juges de lignes John Rey (16 ans) et Davids Rozitis (62 ans).
L’équipe de Hershey arrive forte d’une victoire éclatante de 5-2 contre Rockford dimanche dernier, marquée par un lancer de peluches spectaculaire où 81 796 animaux en peluche ont été jetés sur la glace, destinés à des enfants dans le besoin à travers la Pennsylvanie centrale. Graeme Clarke s’est illustré avec un triplé, tandis que Louie Belpedio a marqué le but qui a déclenché la pluie de peluches.
De leur côté, les Monsters de Cleveland ont remporté une victoire serrée 5-4 en tirs de barrage contre Toronto mercredi, après avoir renversé une situation défavorable à plusieurs reprises. Hunter McKown a marqué le but décisif lors de la cinquième manche de la séance de tirs au but.
Spencer Smallman, attaquant des Bears, connaît une période de forme encourageante avec cinq points (1 but, 4 passes décisives) lors de ses cinq derniers matchs. Malgré des absences dues à des blessures et à des rappels en Ligue nationale de hockey (LNH), Smallman est un élément clé de l’attaque des Bears, l’équipe affichant un bilan de 12 victoires pour 7 défaites lorsqu’il est en jeu.
La défense des Bears se montre particulièrement efficace en infériorité numérique, avec cinq buts marqués dans cette situation, se plaçant à seulement deux buts du leader de la ligue, San Diego. Tous ces buts ont été marqués à domicile et par des joueurs différents, doublant le total de la saison dernière.
Lors de leur dernière confrontation en novembre, Hershey avait remporté le premier match contre Cleveland 5-2, avant de s’incliner 5-3 deux jours plus tard, mettant fin à une série de neuf victoires consécutives à l’extérieur contre cette franchise.
Les fans pourront suivre la rencontre en direct sur les ondes de WFVY-100.1-FM, Fox Sports 1460-AM et sur 88,9 FM dans l’arène. Une diffusion en direct sera également disponible sur AHLTV sur FloHockey, ainsi qu’un flux audio sur Froggy Valley 100.1-FM et Fox Sports 1460-AM. La couverture radio débutera à 18h30.
Les billets pour la rencontre sont disponibles via Ticketmaster.
À cette date dans l’histoire des Bears : Le 10 janvier 1986, le gardien recrue Ron Hextall a réalisé 35 arrêts, dont 18 en troisième période, pour son premier blanchissage professionnel, menant les Bears à une victoire 4-0 contre les Whalers de Binghamton. Ross Fitzpatrick a marqué le but gagnant, et Tim Tookey a enregistré deux passes décisives. Hextall a remporté le Dudley “Red” Garrett Memorial Award en tant que recrue exceptionnelle de la Ligue américaine de hockey et a contribué à mener Hershey en finale de la Coupe Calder 1986.
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