Les manifestations se propagent à travers l’Iran malgré la menace de répression sévère du pouvoir, tandis que l’ancien président américain Donald Trump met en garde contre une intervention si des manifestants venaient à être tués. Ces protestations, initialement motivées par des difficultés économiques, se transforment en un défi majeur pour la République islamique.
Le procureur général iranien, Mohammad Movahedi Azad, a déclaré samedi que les manifestants seraient considérés comme des « ennemis de Dieu », une accusation passible de la peine de mort selon la loi iranienne. Selon l’agence de presse semi-officielle Tasnim, 100 personnes ont été arrêtées dans la province de Téhéran pour « trouble à l’ordre public » et « incitation à l’émeute ».
Les protestations, qui ont débuté il y a près de deux semaines, exprimaient initialement une frustration face à l’effondrement de la monnaie et à la forte inflation. Elles ont rapidement évolué vers des revendications plus larges, appelant au départ du clergé au pouvoir. Des milliers de personnes ont manifesté dans les grandes et petites villes du pays.
L’ayatollah Ali Khamenei, guide suprême de l’Iran, a adopté une position ferme vendredi, affirmant que la République islamique ne céderait ni aux pressions internes ni aux pressions extérieures. Les analystes prévoient que cette attitude pourrait entraîner une intensification de la violence des forces de sécurité contre les manifestants.
« À l’heure actuelle, nous sommes très préoccupés par le fait qu’après la coupure d’Internet, la brutalité va augmenter », a déclaré Mahmood Amiry-Moghaddam, directeur de l’organisation Iran Human Rights, basée en Norvège.
Selon un rapport publié vendredi par Iran Human Rights, au moins 51 personnes ont été tuées au cours des deux semaines de manifestations, dont huit enfants, dans 11 provinces du pays. Amnesty International a également exprimé sa vive inquiétude, dénonçant la coupure délibérée de l’accès à Internet par les autorités iraniennes afin de dissimuler l’ampleur des violations des droits humains.
Des vidéos géolocalisées par NBC News montrent d’importantes foules rassemblées à Machhad et à Téhéran, scandant des slogans contre l’ayatollah Khamenei. Un message publié sur X (anciennement Twitter) montre des manifestants dans le quartier Saadat Abad de Téhéran utilisant Starlink, le service internet par satellite d’Elon Musk, pour contourner la panne d’internet. Des terminaux Starlink avaient déjà été introduits clandestinement en Iran lors des précédentes vagues de protestations en 2022 et 2023.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux depuis jeudi suggèrent une répression sévère des forces de sécurité à travers le pays, avec des signalements d’attaques de manifestants contre des bâtiments gouvernementaux. M. Amiry-Moghaddam a fait état d’un « recours massif à la violence » dans la ville de Karaj, à l’ouest de Téhéran. Une vidéo en provenance de Fardis, une ville située entre Karaj et Téhéran, montre des corps gisant sur un sol souillé de sang, un homme s’exclamant : « Ils ont tiré avec des balles de guerre et ont tué des gens ! » NBC News n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’authenticité de cette vidéo.
Une autre vidéo, géolocalisée par NBC News, montre le bâtiment municipal de Karaj en flammes. Des affrontements ont également éclaté dans la ville de Zahedan, dans le sud-est de l’Iran, après les prières du vendredi. L’Organisation Hengaw pour les droits de l’homme, un groupe de surveillance kurde basé en Norvège, a rapporté que les forces de sécurité ont ouvert le feu sur les manifestants.
Zahedan, qui abrite une importante communauté de la minorité ethnique baloutche, a déjà été le théâtre de manifestations en 2022, au cours desquelles plusieurs manifestants ont été abattus par les forces de sécurité après les prières du vendredi, un événement connu sous le nom de « vendredi sanglant ».
Reza Pahlavi, le fils en exil du défunt Shah d’Iran, a appelé samedi matin les manifestants à se préparer à prendre le contrôle des centres-villes du pays et a appelé à une « grève nationale » ciblant les secteurs des transports, du pétrole, du gaz et de l’énergie afin de déstabiliser le régime.
L’ancien président américain Donald Trump a de nouveau mis en garde vendredi les dirigeants iraniens contre toute violence envers les manifestants. « J’ai déclaré très clairement que s’ils commençaient à tuer des gens comme ils l’ont fait dans le passé, nous nous impliquerions », a-t-il déclaré lors d’une réunion avec des dirigeants du secteur pétrolier. « Nous allons les frapper très fort là où ça fait mal. Et cela ne veut pas dire que nous devons rester au sol, mais cela signifie les frapper très, très fort là où ça fait mal. » Il a ajouté : « Je dis aux dirigeants iraniens : vous feriez mieux de ne pas commencer à tirer parce que nous commencerons à tirer aussi. »
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré vendredi soir sur X que « les États-Unis soutiennent le courageux peuple iranien ». Le Premier ministre britannique Keir Starmer, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz ont publié une déclaration commune exhortant les autorités iraniennes à « faire preuve de retenue » et condamnant fermement le meurtre de manifestants.
Les analystes estiment qu’il est peu probable que les manifestations s’arrêtent de sitôt, compte tenu de l’intensification de la violence par le gouvernement iranien. « Dans chaque série de manifestations au cours de la dernière décennie, le déclencheur initial s’est incorporé dans un mécontentement plus large contre le système au sens large », a déclaré Ali Vaez, directeur du projet Iran à l’International Crisis Group. « C’est l’un des principaux défis auxquels l’État est confronté : il peut réprimer le mécontentement, mais ne parvient pas à répondre aux griefs politiques, sociaux et économiques sous-jacents. »