UnitedHealthcare va durcir ses exigences de remboursement pour l’interprétation des images médicales, une mesure qui pourrait impacter les médecins généralistes et les spécialistes des soins primaires dès le mois d’avril. Cette nouvelle politique, annoncée la semaine dernière, vise à mieux contrôler les dépenses de santé, mais suscite déjà des inquiétudes quant à son impact sur la charge administrative des médecins.
À partir du 1er avril, les médecins proposant à la fois des consultations classiques et des services d’imagerie diagnostique devront joindre à leur demande de remboursement un rapport d’interprétation complet de ces images (radiographies, scanners, etc.). Sans ce rapport détaillé, UnitedHealthcare considérera que le coût de l’interprétation est déjà inclus dans le remboursement global de la consultation, selon un bulletin d’information adressé aux prestataires le 1er janvier.
Cette décision intervient alors même qu’UnitedHealthcare, comme d’autres assureurs majeurs, affiche sa volonté de simplifier les procédures administratives pour les médecins, confrontés à un mécontentement croissant face à la complexité des démarches. Le groupe UnitedHealth, maison mère d’UnitedHealthcare, s’est engagé à réduire le nombre de demandes d’autorisation préalable et à rationaliser d’autres pratiques de gestion des soins.
Contacté, UnitedHealthcare n’a pas souhaité commenter les raisons de cette nouvelle exigence, ni son éventuel impact sur les remboursements ou la charge administrative des médecins. Cependant, selon le Collège américain de radiologie (ACR), cette mesure devrait principalement concerner les médecins généralistes et autres prestataires de soins primaires, et non les radiologues.
« Il est peu probable que cela ait un impact majeur sur les spécialistes », a déclaré un porte-parole de l’ACR par courriel. « Les radiologues ne facturent pas de consultations et il est rare qu’ils facturent la composante professionnelle des services d’imagerie sans fournir un rapport complet. »
Cette nouvelle politique s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre les prestataires de soins et les assureurs concernant les remboursements et les restrictions de soins. Les médecins se plaignent de plus en plus de taux de remboursement jugés trop faibles par rapport au coût réel des soins, notamment dans le cadre des programmes de santé publics comme Medicare. Les litiges entre prestataires et assureurs se multiplient, les médecins estimant que les tarifs ne suivent pas l’augmentation des coûts de prestation des soins, exacerbée par les pénuries de personnel et l’inflation.
Les assureurs, de leur côté, justifient ces mesures par la nécessité de maîtriser les coûts de santé, affirmant que certains prestataires réclament des augmentations de remboursement excessives, notamment dans le domaine de la radiologie. UnitedHealthcare a d’ailleurs été impliqué dans des conflits juridiques ou contractuels avec plusieurs cabinets de radiologie au cours de l’année écoulée, dont Radiology Partners, le plus grand groupe de radiologie des États-Unis, ainsi que Southwest Diagnostic Imaging et Tennessee Interventional & Imaging Associates.
