Publié le 2026-01-11 11:28:00. La collaboration de 45 ans entre le Kennedy Center et l’Opéra de Washington prend fin, une décision justifiée par des difficultés financières croissantes et des tensions politiques persistantes depuis l’arrivée de l’administration Trump.
- L’ambassadeur Grenell affirme que le contrat d’exclusivité avec l’Opéra de Washington a coûté 64 millions de dollars (environ 59 millions d’euros) au centre au cours de la dernière décennie.
- L’Opéra de Washington, qui avait initialement nié des pertes financières, reconnaît une baisse significative des ventes de billets depuis 2025.
- La rupture intervient dans un contexte de désengagement d’artistes en raison de la controverse entourant le changement de nom du centre en « Trump Kennedy Center ».
La direction du Kennedy Center et celle de l’Opéra de Washington ont annoncé une séparation à l’amiable, bien que cette décision intervienne après des mois de tensions et de désaccords. Selon l’ambassadeur Grenell, la situation financière de l’Opéra était devenue intenable.
« Nous avons dépensé des millions pour soutenir l’exclusivité de l’Opéra de Washington, et pourtant, ils étaient des millions dans le rouge – et la situation a empiré. »
Grenell, via X (anciennement Twitter)
Il a également souligné que les visiteurs du centre semblaient « prêts pour le renouveau ».
L’Opéra de Washington avait précédemment contesté ces affirmations, indiquant une forte baisse de la fréquentation depuis que le centre est passé sous l’influence de l’administration Trump début 2025. Francesca Zambello, directrice de l’Opéra, avait alors estimé le taux d’occupation à 60 %, contre 80 à 90 % auparavant, et déploré une perte de confiance des donateurs. L’Opéra prévoit désormais de poursuivre ses activités en tant qu’organisation indépendante et recherche de nouveaux lieux à Washington, sans qu’aucun accord ne soit encore conclu.
La situation a été exacerbée par des accusations de piratage du compte X de l’ambassadeur Grenell, après la publication initiale de rapports sur la rupture. Une fois l’accès rétabli, Grenell a dénoncé les médias qui suggéraient que l’Opéra souhaitait mettre fin à la collaboration, publiant une communication interne révélant que la direction de l’Opéra, « à l’invitation de l’ambassadeur Grenell », était en discussion depuis novembre pour mettre fin à l’accord. Un porte-parole du Kennedy Center a confirmé que les difficultés financières étaient le principal facteur de cette décision.
Au-delà des aspects financiers, la controverse politique entourant le Kennedy Center, notamment son changement de nom en « Trump Kennedy Center », a conduit plusieurs artistes à annuler leurs engagements. Stephen Schwartz, par exemple, a publiquement annoncé son refus de se produire dans le bâtiment. Cette situation continue d’affecter la réputation du centre et de compliquer ses relations avec la communauté artistique.