L’Afghanistan est devenu un des pays les plus répressifs au monde pour les femmes et les filles depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021, avec des conséquences désastreuses sur l’ensemble de la société. Des témoignages poignants révèlent une réalité où l’éducation, le travail et même la liberté de mouvement sont systématiquement refusées à la moitié de la population.
Un récent rapport d’ONU Femmes, à travers l’Indice Genre Afghanistan 2025, met en lumière l’ampleur de cette répression. L’étude révèle notamment l’absence totale de représentation féminine dans les instances décisionnelles nationales et locales, ainsi qu’une interdiction complète de l’enseignement secondaire pour les filles. Le fossé entre les sexes atteint un niveau alarmant, avec un écart de 76 % dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la finance et de la gouvernance – l’un des plus importants au monde.
Malgré ce constat alarmant, des voix politiques au Royaume-Uni continuent de plaider en faveur de l’expulsion de ressortissants afghans vers leur pays d’origine. Or, les témoignages directs des femmes afghanes réfugiées sont trop souvent ignorés. Un projet artistique original tente de briser ce silence en donnant une visibilité inédite à ces femmes.
L’appareil photo instantané, connu sous le nom de « boîte afghane », était le seul type autorisé sous le premier régime taliban (1996-2001) et servait principalement à prendre des photos d’identité pour les hommes. En le réappropriant, ce projet souligne la puissance de la visibilité et de la narration. L’objectif est non seulement de montrer les visages de ces femmes, mais aussi d’amplifier leurs voix.
Maryam Khurram, architecte et artiste originaire de Kaboul, témoigne d’un sentiment de culpabilité face à la liberté dont elle jouit au Royaume-Uni, alors que sa sœur vit une réalité bien différente en Afghanistan :
« Je suis née à une époque où les filles étaient déjà privées d’éducation. Ma mère a refusé d’accepter cela. Elle nous a scolarisées à la maison, nous enseignant tout ce qu’elle pouvait. Grâce à son courage, j’ai pu recevoir une éducation que de nombreuses jeunes filles afghanes se sont vues refuser. »
Maryam Khurram, architecte et artiste
Elle se souvient de la vie limitée de sa sœur :
« La plus grande joie de ma sœur aujourd’hui est de s’asseoir sur la banquette arrière de la voiture pendant que mon frère fait ses courses. Elle porte un masque, reste cachée et observe la ville passer. C’est son seul moyen d’échapper à la maison. Je me sens souvent coupable de marcher librement dans les rues de Londres. »
Maryam Khurram, architecte et artiste
Assistante directrice de projet sur le chantier ferroviaire HS2, Maryam Khurram est également bénévole auprès de l’IRC pour aider les réfugiés afghans au Royaume-Uni. Elle exprime son rêve de retourner un jour en Afghanistan :
« Je suis reconnaissante pour chaque opportunité ici, mais mon rêve est de rentrer chez moi un jour. Aucune nation ne peut prospérer en réduisant au silence la moitié de sa population. Je veux retourner en Afghanistan avec des connaissances, de l’expérience et la force de reconstruire mon pays et de rétablir l’espoir. »
Maryam Khurram, architecte et artiste
Sharareh Sarwari, présentatrice de télévision originaire de la région d’Hérat, a été encouragée à étudier par ses parents. Elle raconte :
« Dès ma naissance, je n’avais aucun droit simplement parce que j’étais une femme. Les femmes de mon village n’étaient pas autorisées à aller à l’école ni même à quitter la maison. »
Sharareh Sarwari, présentatrice de télévision
Née en 2003, après la chute du premier régime taliban, elle a pu bénéficier de l’éducation grâce à l’insistance de ses parents. Cependant, le retour des talibans en 2021 a radicalement changé sa vie. En raison de son activisme, sa famille a dû se cacher. Après trois jours de détention et d’interrogatoire, elle a été relâchée avec un avertissement de cesser ses activités. De retour à Hérat, elle a organisé des manifestations secrètes et s’est adressée aux médias internationaux, jusqu’à ce qu’une camarade soit emmenée de force par les soldats.
Installée au Royaume-Uni, Sharareh Sarwari travaille désormais comme présentatrice sportive pour Afghanistan International Television et étudie le journalisme à l’université. Elle aspire à rejoindre la BBC, Sky ou The Guardian, mais son plus grand souhait est de faire venir sa famille en sécurité :
« Je me sens enfin en sécurité ici, mais la peur ne me quitte jamais complètement. Je peux vivre librement, mais je porte le traumatisme de la vie sous les talibans. »
Sharareh Sarwari, présentatrice de télévision
Bahaar Joya, infirmière en soins intensifs et journaliste, témoigne d’une résistance qui remonte à son enfance et à son amour pour le football. Elle explique :
« Ma vie a commencé en exil. De l’âge de cinq à 14 ans, j’ai vécu à Abu Dhabi, loin de l’Afghanistan. Mon père était général dans l’armée du président Mohammad Najibullah et a fui le pays après la guerre avec les moudjahidines. »
Bahaar Joya, infirmière et journaliste
Après la chute des talibans, ses parents sont retournés au pays, pleins d’espoir. Bahaar a intégré l’université pour étudier la charia, mais a découvert sa passion pour le journalisme à Radio Sahar, une station de radio gérée par des femmes. Elle a créé une émission de télévision, « L’Endroit Perdu pour les Femmes », abordant des sujets tabous comme les violences domestiques et le suicide féminin. En 2010, elle a obtenu une bourse pour étudier les sciences politiques en Inde, une expérience qui lui a offert une liberté inédite. De retour en Afghanistan, elle est devenue la première femme afghane à apparaître à la télévision à Kaboul sans voile, un acte qui a fait d’elle une cible.
Après avoir été agressée et poignardée à Kaboul, elle a fui vers le Royaume-Uni en 2016. Aujourd’hui, elle travaille comme infirmière en soins intensifs et journaliste indépendante, continuant à raconter les histoires des femmes afghanes. Sa mère, restée en Afghanistan, dirige une école clandestine pour filles.
« Les femmes afghanes sont inébranlables. Je suis peut-être loin de chez moi, mais ma lutte continue à travers le journalisme, mon travail d’infirmière et la conviction que les femmes méritent dignité et le droit de choisir leur propre vie. »
Bahaar Joya, infirmière et journaliste
Fatemah Habib, chef de projet, a vécu en Afghanistan jusqu’en 2021. Elle témoigne de la perte de son père sous le premier régime taliban et des efforts de sa mère pour assurer son éducation. Après 2001, elle a pu obtenir un diplôme universitaire et travailler avec des organisations internationales, avant d’être évacuée vers le Royaume-Uni en 2021. Elle souligne l’impact économique de la situation actuelle et le désespoir des femmes afghanes :
« Ce que le monde voit dans les médias n’est qu’une fraction de la réalité écrasante. »
Fatemah Habib, chef de projet
Aqlima Amiri, conférencière, insiste sur l’importance de l’éducation comme moyen de résistance. Elle raconte son parcours, de l’école clandestine sous le premier régime taliban à ses études en Malaisie et au Royaume-Uni. Elle aspire à retourner en Afghanistan pour contribuer à sa reconstruction :
« L’éducation est ma revanche contre l’oppression. »
Aqlima Amiri, conférencière
Enfin, Najiba Hadaf, journaliste, dénonce le sentiment de trahison ressenti par les Afghans après le retrait des forces internationales en 2021. Elle témoigne des dangers auxquels sont confrontées les journalistes femmes et de la nécessité d’une action internationale concrète :
« L’Afghanistan a toujours connu la guerre. Les accords de Doha étaient pleins de promesses, mais ils nous ont laissés avec rien et nous devons en subir les conséquences. »
Najiba Hadaf, journaliste
Nilab Mohammad, interprète, conclut en soulignant la situation désespérée des femmes afghanes, comparées à des « oiseaux aux ailes coupées ». Elle appelle à la solidarité internationale et à la reconnaissance de leurs droits fondamentaux.