Le patineur artistique Maxim Naumov, endeuillé par la perte de ses parents dans un tragique accident aérien l’année dernière, réalisera un rêve qu’il partageait avec eux : il représentera les États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en février prochain.
Âgé de 24 ans, Naumov a décroché sa place en se classant troisième aux Championnats nationaux américains de patinage artistique, qui se sont déroulés à St Louis samedi, derrière Ilia Malinin et Andrew Torgashev. Il rejoindra ainsi les 16 patineurs américains qui participeront à la compétition olympique.
La sélection de Naumov revêt une signification particulière. Ses parents, Vadim Naumov et Evgenia Shishkova, champions du monde de patinage en couple en 1994 sous les couleurs de la Russie, ont péri le 15 janvier 2025 dans une collision aérienne impliquant un avion d’American Airlines et un hélicoptère militaire au-dessus de Washington DC. L’accident n’a laissé aucun survivant et a coûté la vie à 67 personnes.
Vadim Naumov et Evgenia Shishkova avaient émigré aux États-Unis et entraînaient au Skating Club de Boston. Ils se rendaient en avion depuis Wichita, Kansas, où se déroulaient les Championnats américains de patinage artistique 2025, lorsqu’un avion d’American Airlines en provenance du Kansas, transportant 64 passagers, est entré en collision avec un hélicoptère militaire piloté par trois personnes. Parmi les victimes, 28 étaient des athlètes, des entraîneurs ou des parents liés au patinage artistique américain.
Tout au long de la compétition de cette semaine, Naumov a porté sur lui une photo de lui enfant avec ses parents. « J’ai immédiatement pensé à eux », a-t-il déclaré dimanche, selon US Figure Skating. « J’aimerais qu’ils soient là pour vivre ça avec moi, mais je ressens leur présence et ils sont avec moi. » Interrogé sur ce que ses parents auraient pensé de sa sélection, il a répondu : « Ils auraient dit : « Nous l’avons fait ! » »
La compétition de patinage artistique aux Jeux olympiques débutera le 6 février.
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