Publié le 15 janvier 2026 à 17h13. La décision controversée de l’arbitre de stopper le combat entre le Polonais Damian Knyba et l’Allemand Agit Kabayel suscite une vive polémique, relayée par des experts internationaux qui s’accordent à critiquer un arrêt prématuré du combat.
- Des experts de la boxe, dont Al Bernstein et Dan Rafael, dénoncent une interruption « cauchemardesque » du combat.
- Damian Knyba a révélé des échanges avec l’arbitre Mark Lyson, qui lui avait assuré ne pas intervenir facilement.
- Le conseiller de Knyba, Eryk Rachwał, estime que l’arbitre a changé de position et que l’arrêt du combat était injustifié.
La fin abrupte du combat entre Damian Knyba et Agit Kabayel, sur décision de l’arbitre au troisième round, continue de faire des vagues. Au-delà des réactions en Pologne, où l’interprétation de la décision est largement débattue, l’affaire a attiré l’attention de figures influentes du monde de la boxe à l’étranger. Al Bernstein, commentateur reconnu, et Dan Rafael, journaliste spécialisé, ont publiquement exprimé leur désaccord avec l’arrêt du combat, estimant qu’il était prématuré et défavorable au boxeur polonais.
Dans un entretien récent, Damian Knyba a évoqué les circonstances de la décision. Il a admis avoir été frustré par ses propres erreurs durant le combat, mais a également rapporté les propos tenus par l’arbitre Mark Lyson lors du briefing pré-combat. Selon Knyba, Lyson lui avait assuré qu’il n’interviendrait pas facilement, soulignant qu’il s’agissait d’un combat important.
C’est Eryk Rachwał, conseiller de Knyba, qui a apporté des éclaircissements supplémentaires sur les événements qui ont suivi le combat. Il a expliqué que l’équipe de Knyba n’avait pas immédiatement protesté contre la décision de l’arbitre, pensant initialement que le boxeur polonais avait simplement trébuché. « Nous n’avons pas vu la chute en direct, c’est pourquoi nous n’avons pas immédiatement crié au scandale sur le ring. On a cru que Damian était déséquilibré », a-t-il déclaré. Rachwał a également souligné que Knyba avait immédiatement affirmé ne pas être gravement touché, une situation courante dans les combats de boxe poids lourds.
Rachwał a comparé la situation à celle du combat entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk, où Fury avait été visiblement chancelant sans que l’arbitre n’intervienne immédiatement. Il a également rappelé que Knyba avait porté un uppercut à Kabayel quelques secondes avant l’arrêt du combat. « C’est de la boxe professionnelle poids lourd, où l’on se bat pour une ceinture de championnat. De tels coups sont encaissés, de telles crises surviennent », a-t-il insisté.
Le conseiller de Knyba a également mis en doute la cohérence de l’arbitre, affirmant que ses instructions avant le combat contredisaient sa décision d’arrêter le combat. « L’arbitre avait dit qu’il n’interviendrait pas trop, car c’était un combat pour la ceinture. Nous lui avions même exprimé notre crainte qu’il n’arrête pas le combat trop tôt, et il avait répondu que ce ne serait absolument pas le cas », a déclaré Rachwał.
Une rencontre inattendue entre l’arbitre Mark Lyson et les membres de l’équipe de Knyba, Łukasz Kownacki et Eryk Rachwał, a eu lieu le lendemain du combat. Lors de cette discussion, Lyson aurait présenté ses excuses et reconnu qu’il avait peut-être arrêté le combat un peu trop tôt. « Au début, il était choqué que nous voulions lui parler. Il pensait que nous étions terriblement offensés. Il en fut très surpris. Il nous a tellement présenté ses excuses. On pouvait voir qu’il se sentait mal à l’aise », a raconté Rachwał.
Rachwał a suggéré que l’arbitre avait pu être influencé par la coupure à la paupière de Kabayel, qui aurait pu entraîner un arrêt du combat par le médecin. « Si Kabayel commençait à trop saigner, il aurait fallu jeter l’éponge pour éviter que cela n’empire », a-t-il expliqué. Il a toutefois souligné que Knyba était toujours en mesure de se battre et que l’arrêt du combat était injustifié.
« Damian a-t-il été blessé ? Cent pour cent oui, mais il a subi des blessures similaires des dizaines de fois lors des séances d’entraînement et il s’en est toujours remis », a conclu Rachwał. « Si nous arrêtions les combats de cette façon, nous perdions des centaines de combats légendaires qui sont entrés dans l’histoire. »
