Publié le 17 janvier 2026 à 04:58:00. Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, s’est associé aux pompiers et à d’autres élus pour dénoncer le refus de Blue Shield of California de couvrir les soins contre le cancer d’un pompier à la retraite, mettant en lumière des inquiétudes croissantes concernant l’accès aux soins pour les anciens combattants du feu.
- Le maire Lurie et les pompiers exigent que Blue Shield prenne en charge le traitement du cancer du pompier à la retraite Ken Jones.
- Plusieurs pompiers de San Francisco se sont vus refuser ou retarder la couverture de leurs traitements contre le cancer par Blue Shield.
- Des élus remettent en question le contrat de la ville avec Blue Shield suite à ces dénis de couverture.
Vendredi, une manifestation s’est tenue devant l’hôtel de ville de San Francisco pour dénoncer la décision de Blue Shield de refuser la couverture des soins contre le cancer à Ken Jones, un pompier à la retraite ayant servi la ville pendant 17 ans. Le maire Daniel Lurie a pris la parole devant une foule de plus de 50 personnes, composée notamment de pompiers et de professionnels de la santé, pour exprimer son soutien aux forces de l’ordre.
« Vous nous soutenez tous toujours, et nous vous soutiendrons toujours, surtout lorsqu’il s’agit de vos soins de santé »,
Daniel Lurie, maire de San Francisco
Ken Jones a reçu un diagnostic de cancer du poumon métastatique il y a environ un an. En décembre dernier, son oncologue à l’UCSF, un établissement de premier plan, lui a recommandé un nouveau traitement. Cependant, Blue Shield a rejeté la demande, arguant que le plan proposé ne correspondait pas aux directives oncologiques standard, selon son épouse, Helen Horvath. M. Jones, dont l’état de santé s’est détérioré, n’était pas présent à la manifestation.
L’affaire de M. Jones n’est pas isolée. Matt Dorsey, superviseur de la ville, a révélé lors du rassemblement que trois autres pompiers étaient confrontés à des refus ou à des retards de couverture pour leurs traitements contre le cancer par Blue Shield. Dans deux de ces cas, la couverture a finalement été approuvée, mais seulement après des démarches exceptionnelles.
Ces dénis de couverture ont suscité des interrogations quant au contrat de la ville avec Blue Shield. L’année dernière, San Francisco a modifié ses prestataires de soins de santé pour certains fonctionnaires, passant de UnitedHealthcare à Blue Shield, ce qui a affecté environ 5 000 employés et retraités, a précisé Dorsey.
« Compte tenu de ce que nous avons vu se dérouler au cours de l’année dernière, y compris, mais sans s’y limiter, ces refus, nous commençons à regretter cette décision »,
Matt Dorsey, superviseur de San Francisco
La famille de M. Jones a rendu publique son refus de soins la semaine dernière. Le lendemain, Blue Shield a approuvé un nouveau plan de traitement, mais il ne correspondait pas à celui recommandé par le médecin de M. Jones. Le plan approuvé prévoit un médicament de chimiothérapie différent et n’inclut pas l’immunothérapie, jugée nécessaire par l’oncologue.
Selon Helen Horvath, le retard dans la prise en charge a eu un impact négatif sur la santé de son mari. « Pendant que nous attendions et que l’oncologue et son équipe tentaient en vain de faire appel de la décision de Blue Shield, l’état de Ken s’est détérioré », a-t-elle déclaré.
Sam Gebler, président de la section locale 798 du syndicat des pompiers, a souligné la gravité de ces retards. « Les retards de traitement ne sont pas des problèmes de paperasse, ce sont des décisions qui mettent des vies en danger. Lorsque les compagnies d’assurance refusent aux pompiers de soigner le cancer, cela envoie un message effrayant : une fois votre service terminé, vous êtes considéré comme inutile », a-t-il déclaré lors de la manifestation.
Adam Wood, vice-président de la San Francisco Firefighters Cancer Prevention Foundation, a rappelé qu’un pompier à la retraite de San Francisco était décédé en décembre 2025 après un retard de deux mois dans son traitement contre le cancer. La fondation contacte d’autres organisations pour déterminer si d’autres retraités ont rencontré des difficultés similaires.
« Je suis certain que ce n’est pas un problème spécifique aux pompiers », a déclaré M. Wood. « Nous avons simplement été les premiers à le remarquer. »
Les pompiers présentent un risque plus élevé de développer un cancer et d’en décéder. En Californie, une présomption légale établit un lien automatique entre le cancer et le travail des pompiers.
Blue Shield n’a pas répondu aux questions concernant le cas de M. Jones ni à celles relatives aux autres pompiers concernés. La compagnie a déclaré dans un communiqué à Mission Local que, pour les membres de Medicare, les plans de santé doivent respecter les politiques médicales établies par les Centers for Medicare et Medicaid Services.
Le médecin de M. Jones, Matthew Gubens, est un expert mondialement reconnu en matière de cancer du poumon travaillant à l’UCSF. Helen Horvath a souligné son expertise et sa connaissance approfondie de la situation de son mari. « C’est lui qui doit prendre les décisions concernant le traitement, pas une compagnie d’assurance », a-t-elle affirmé.
Shannon Stabile, une ancienne ambulancière, a confié que les témoignages entendus lors de la manifestation avaient été bouleversants. Son épouse, Denise Newman, chef de bataillon à la retraite, a servi 28 ans au sein des pompiers de San Francisco et a récemment reçu un diagnostic de cancer de l’endomètre de stade trois. Mme Stabile espère que l’un de leurs deux assureurs, Workman’s Comp et Blue Shield, prendra en charge le traitement.
« C’est effrayant de penser que vous payez des sommes considérables dans ce système, et que la seule fois où vous en avez besoin, il n’est pas là pour vous »,
Shannon Stabile, ancienne ambulancière
Le syndicat des pompiers s’est engagé à poursuivre ses efforts pour obtenir une couverture adéquate. « Les pompiers ne peuvent pas ignorer les appels. Nous ne pouvons pas nous retirer lorsque les choses deviennent difficiles. Les compagnies d’assurance qui promettent de résoudre le problème et de profiter de notre service ne devraient pas non plus le faire », a déclaré Gebler de la section locale 798.
« Nous serons aux côtés de notre frère et nous nous battrons jusqu’à ce que le problème soit résolu, non seulement pour lui, mais pour tous les pompiers qui pourraient être confrontés à ce cauchemar à l’avenir. »
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