Un juge fédéral américain a imposé de strictes limites aux tactiques employées par les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Minneapolis, notamment en interdisant l’arrestation ou l’utilisation de gaz poivre contre les manifestants pacifiques. Cette décision intervient dans un contexte de tensions vives suite à la mort de Renee Good, abattue par un agent de l’ICE début janvier.
La juge Katherine Menendez a rendu son ordonnance vendredi soir, précisant que les agents fédéraux ne peuvent plus procéder à des interpellations ou utiliser des dispositifs de contrôle des foules – tels que le gaz poivre ou des munitions non létales – contre les personnes participant à des manifestations pacifiques, y compris celles qui se contentent d’observer ou de surveiller les opérations de l’ICE. L’ordonnance de 83 pages stipule également que les agents ne peuvent arrêter ou détenir des individus dans des véhicules sans soupçons raisonnables et explicites d’obstruction à leur travail. Selon la juge, « suivre en toute sécurité [les agents de l’immigration] à une distance appropriée ne crée pas, en soi, des soupçons raisonnables justifiant l’arrêt du véhicule ».
Cette décision fait suite à une plainte déposée en décembre par un groupe de manifestants et intervient alors que des rassemblements sont prévus ce week-end pour dénoncer les opérations d’expulsion menées par l’ICE dans la ville. Le département américain de la Sécurité intérieure a déclaré prendre des mesures pour protéger ses agents, qualifiant les manifestants de « dangereux ». Un porte-parole a affirmé que l’agence « prend des mesures appropriées et constitutionnelles pour faire respecter l’État de droit et protéger nos agents et le public des émeutiers dangereux ».
La Maison Blanche a vivement critiqué cette décision, la qualifiant d’« absurde » et accusant les manifestants de vouloir « intervenir » dans le travail des agents fédéraux. La porte-parole Abigail Jackson a déclaré à Politico : « Voici la vérité : les agents fédéraux ont agi en toute légalité pour se protéger et garantir l’intégrité de leurs opérations lorsque des individus tentaient d’intervenir. »
L’état du Minnesota est en état d’alerte. La Garde nationale a été placée en alerte et d’autres forces de l’ordre ont été déployées en prévision des manifestations. Les troupes de la Garde nationale porteront des gilets jaunes à haute visibilité pour se distinguer des autres forces de l’ordre. Les autorités locales ont appelé les manifestants à rester pacifiques et ordonnés.
Par ailleurs, le ministère de la Justice a annoncé l’ouverture d’une enquête sur le gouverneur Tim Walz et le maire de Minneapolis Jacob Frey, accusés d’avoir entravé les opérations fédérales d’immigration. Tous deux ont publiquement dénoncé les actions de l’ICE dans la ville. La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a déclaré : « Un rappel à tous les habitants du Minnesota : personne n’est au-dessus des lois ». Le gouverneur Walz a qualifié cette enquête d’« tactique autoritaire » et a déclaré : « Armer le système judiciaire contre vos opposants est une tactique autoritaire ».