Le pape Léon XIV a attiré une foule considérable de fidèles à Lourdes, où il a célébré une messe en plein air au sanctuaire Notre-Dame de Lourdes, selon des sources coordonnées par Watson. Le souverain pontife a traversé la ville à bord d’une papamobile avant de célébrer cet office devant environ 150 000 personnes, perpétuant ainsi la tradition de ses prédécesseurs Benoît XVI en 2008 ainsi que Jean-Paul II en 1983 et 2004.
Une messe géante célébrée devant des milliers de fidèles à Lourdes
La cité pyrénéenne s’est parée des couleurs jaune et blanc du Vatican, tandis que de nombreux pèlerins, de fidèles venus en nombre et des personnes en situation de handicap se sont massés pour assister à l’événement, rapportent des reportages publiés par Midi Libre. Durant la célébration liturgique, plusieurs langues ont été mises à l’honneur, le pape ayant notamment effectué une lecture en italien.
Appel à lutter contre le fléau des abus sexuels dans l’Église
Au cours de sa visite pastorale, le pape Léon XIV a abordé directement la question de la pédocriminalité et des violences sexuelles au sein de l’institution religieuse, un dossier central souligné par EWTN News. Lors d’une rencontre à huis clos avec les évêques français dans l’hémicycle situé à proximité de la grotte, le pontife les a encouragés à poursuivre leur action face au « douloureux fléau » des violences sexuelles sur mineurs.
Le Saint-Père a salué les dispositions courageuses prises par l’épiscopat tout en insistant sur la nécessité de maintenir la plus grande vigilance. Auparavant, le pape s’est recueilli devant l’œuvre symbolique représentant « L’Enfant qui pleure », évoquant les souffrances des victimes. Sa journée devait également inclure une rencontre privée avec sept personnes victimes d’abus sexuels, représentant des individus touchés mineurs ou adultes dans différents contextes ecclésiaux.
Discussions avec l’épiscopat et contexte de la visite
Dans son intervention devant les évêques de France, rapportée par Vatican News, Léon XIV a évoqué l’histoire de la France et rappelé le cadre de la laïcité française. Il a exhorté les pasteurs à faire preuve d’audace missionnaire et à s’appuyer sur l’histoire féconde de l’Église pour bâtir l’avenir des communautés.
Par ailleurs, la façade du sanctuaire s’est distinguée par la présence de grandes bâches recouvrant des mosaïques réalisées par le père Marko Rupnik, un artiste visé par des accusations de violences sexuelles. Cette décision d’aménagement a été saluée par des collectifs et des personnes concernées par ces affaires, marquant un geste d’accueil pour l’ensemble des pèlerins souffrants qui affluent vers le site marial.