Un évêque épiscopal du New Hampshire a suscité la controverse en exhortant son clergé à préparer ses affaires personnelles, y compris la rédaction de son testament, face à une possible « nouvelle ère de martyre ». Cette prise de position intervient après la mort d’une femme abattue par un agent de l’Immigration et de la Douane américaine (ICE) le 7 janvier.
Rob Hirschfeld, évêque de l’Église épiscopale du New Hampshire, a prononcé ce discours lors d’une veillée commémorative en l’honneur de Renée Good, décédée après avoir été touchée par des tirs alors qu’elle se trouvait dans son véhicule. Il a évoqué l’exemple de figures historiques du clergé qui ont risqué leur vie pour défendre les autres, citant notamment Jonathan Daniels, un séminariste du New Hampshire tué en Alabama en 1965 alors qu’il protégeait un jeune militant noir des droits civiques.
L’administration Trump avait défendu l’action de l’agent de l’ICE, affirmant qu’il avait agi en légitime défense alors que le véhicule de Mme Good avançait vers lui. Cette explication a été contestée par plusieurs responsables, dont le maire de Minneapolis, Jacob Frey, et le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, qui ont mis en doute cette version des faits sur la base de vidéos de l’incident.
« J’ai dit au clergé du diocèse du New Hampshire que nous pourrions être confrontés à ce même témoignage », a déclaré Hirschfeld. « Je leur ai demandé de mettre de l’ordre dans leurs affaires, de s’assurer que leur testament soit rédigé, car il se peut que ce ne soit plus le moment des déclarations, mais que nous, avec nos corps, nous nous placions entre les puissances de ce monde et les plus vulnérables. »
L’évêque a précisé qu’il ne prônait pas la violence, mais qu’il estimait que les personnes de foi chrétienne ne devraient pas craindre la mort. « Ceux d’entre nous qui sont prêts à construire un monde nouveau doivent également être préparés », a-t-il affirmé. « Si nous voulons vraiment vivre sans peur, nous ne pouvons même pas craindre la mort elle-même, mes amis. »
D’autres chefs religieux ont également appelé les chrétiens à protéger les personnes vulnérables, dans un contexte de renforcement des contrôles en matière d’immigration sous l’administration Trump. Mgr Sean W. Rowe, l’évêque président de l’Église épiscopale, a déclaré : « Nous continuons à résister, à plaider, à témoigner et à réparer la brèche. Nous continuons d’héberger et de prendre soin de ceux d’entre nous qui sont immigrants et réfugiés parce qu’ils sont aimés de Dieu et sans eux, nous ne pouvons pas être pleinement l’Église. »
Au Minnesota, le révérend Craig Loya a exhorté à répondre à la haine par l’amour, dans un monde qu’il juge en crise. « Nous allons faire comme nos anciens ancêtres et bouleverser le monde en nous mobilisant pour l’amour », a-t-il déclaré. « Nous allons perturber l’espérance de Jésus. Nous allons agiter avec l’amour de Jésus. »